從黑格爾那裏開始，顛倒概念就與矛盾聯係在一起。在把內在現實與表象之間的對立關係描述成同一係統中的兩極之間的一種顛倒時，黑格爾希望能避免任何僵化的區分。這就隻能將它們視為運動中的絕對對立了。正如他所指出的：
由此足見，顛倒這個觀念構成了超感官世界的一個方麵的本質，我們必須從顛倒這個觀念裏排除掉那把諸多差別固定化在一個不同的持存性的要素內的感性的看法，而差別的這個絕對概念作為內在的差別必須純粹表明為並且理解為自身同一者本身與它本身的排斥和不等同者與它本身的等同。這裏我們所必須加以思維的乃是純粹的變化、自身之內的對立或矛盾。[1]
這就意味著現存的一切都包含著一種自身之中的對立，存在物之所以存在正是因為它存在於自身與其對立麵的關係之中。於是黑格爾就可以斷定：“矛盾是推動整個世界的原則，說矛盾不可設想，那是可笑的。”[2]
在這裏，黑格爾反對的是亞裏士多德的邏輯傳統，後者否認現實矛盾的可能性，而隻接受作為邏輯錯誤的矛盾。邏輯和現實之分在黑格爾這裏沒有意義，因為思維的生產同時也是現實的生產過程。矛盾是意識的自我異化過程所固有的，這也是物質和對象化的過程。因此，不可能在邏輯矛盾與現實矛盾之間進行截然的區分。換言之，意識中的矛盾就是現實的矛盾。正如顛倒也必然體現在對象化過程中一樣，矛盾亦同此理，因為正如馬克思所指出的，“並不是對象的一定的性質，而是它的對象性的性質本身，對自我意識說來成為一種障礙和異化。因此，對象是一種否定的東西、自我揚棄的東西，是一種虛無性”[3]。顛倒和矛盾因而是所有現存物之本質中所固有的，因為所有的存在物都是自我意識的矛盾對立物，或者說，所有的存在都是作為其本身之對立物的自我意識。