一、從黑格爾式的顛倒到馬克思式的顛倒
如前文所示，馬克思不斷地用“顛倒”和“矛盾”來指代意識形態概念的內涵。有鑒於此，需要對這些表述以及它們之間的關係予以澄清以便更好地理解馬克思意識形態概念的內涵和外延。首先考察的是“顛倒”概念，和馬克思所使用的其他詞匯一樣，這也是從黑格爾那裏借用來的一個常見概念，它出現於黑格爾的《精神現象學》中的一個區分（馬克思同樣也借用了這一區分），即在表象世界與內在世界之間所進行的區分。黑格爾想要表達的是，事物的內在事實被其現象形式所掩蓋，且實際上是被後者所顛倒了。正如他在這裏所寫的：
因此按照這個顛倒了的世界的規律，那在第一個世界內是自身等同的東西，就是不等同於它自身的，而在第一個世界中不等同的東西是同樣不等同於它自身的，或者它將成為等同於它自身。在一定的階段裏會得出這樣的結果，即按照第一個世界是甜的東西，在這個顛倒了的自在世界裏是酸的，在前一世界裏是黑的東西，在後一世界裏是白的。[1]
這一顛倒影響了自然界，同樣也影響了精神世界。這不僅意味著表麵看上去像是甜的東西實際上是酸的，或是氧氣變成了氫氣，而且也意味著對罪犯的懲罰實際上是對自身的懲罰，在一個世界中被蔑視的東西卻在另一個世界中得到了至高無上的尊崇。簡言之：
從表麵上看來，這個顛倒了的世界正是前一個世界的反麵，因為它認為前一世界在它的外麵，並且把前一世界從它自身排斥開，並把它當作一個顛倒了的現實界，因為前一個是現象世界，另一個是自在世界，前一世界之存在是為另一世界而存在，反之另一世界卻是自為的世界。[2]
然而，在這兩個世界之間沒有截然的區分。盡管在康德那裏，內在現實與其現象界之間的區別十分之大以至於根本無法認識前者。但對於黑格爾來說，表象卻體現了其本質，而本質也是表象的真理。這樣的區分不是“固定化”，是“內在的差別”，“自身同一者本身與它本身的排斥”，“所以那顛倒了的超感官世界是同時統攝了另一世界的，並且把另一世界包括在自身內。它自己意識到它自己是顛倒了的世界，這就是說，它意識到它自己的反麵；它使它自己和它對立的世界在一個統一體中”[3]。