要研究馬克思的現代性理論，必須充分注意到它的曆史語境。因為馬克思所講的現代性畢竟不同於今天我們所談論的現代性，無論是針對的對象、研究的主題，還是關注的焦點、研究的方式等，都發生了重大變化，隻有進入馬克思的論域，才能真正理解和把握其現代性理論。由於馬克思的現代性理論主要滲透和體現在對“現代社會”的解剖過程中，所以透過對現代社會的分析，才能看到馬克思關於現代性的基本觀點以及考察問題的方法論。這些基本觀點和方法論突出地體現在馬克思對現代性的這樣一些主要看法上：
1.用資本邏輯來看待現代性邏輯。利奧塔曾經指出：“資本主義是現代性的名稱之一。”[6]這句話確實說到了問題的點子上。馬克思的現代性理論正是緊緊圍繞資本邏輯的分析來展開的。在馬克思看來，現代性說到底是在現代生產基礎上資本運動的產物，是隨資本運動興起和發展起來的。資本邏輯就是不斷追求最大限度的利潤，利潤的驅使必然使資產階級不停地變革、創新。“資產階級除非對生產工具，從而對生產關係，從而對全部社會關係不斷地進行革命，否則就不能生存下去。”[7]正是資本的內在本性，刺激了現代性的生成和發展。
資本主義社會中所出現的眾多方麵的現代性，不僅是資本邏輯的外在表現與結果，同時也是資本邏輯的內在條件和內在機理。離開了這些現代性，資本運動就不可能正常進行。且不說自由、平等、理性、民主等是資本邏輯得以貫徹的內在要求，就連我們經常提到的信用觀念、時間觀念、契約觀念、效率觀念等都是資本運動不可或缺的內在因素。比如信用，雖然在資本主義社會以前也出現過類似信用的現象（如借貸現象），但嚴格意義上的信用是在資本主義社會產生的，是資本邏輯運作的前提和條件。“高利貸本身雖然就其資產階級化的、同資本相適應的形式來說是信用形式，但是就其資產階級以前的形式來說卻是信用缺乏的表現。”真正的現代性信用是從資本“生產過程的直接本性產生出來的”[8]。又如時間觀念，這也是資本生產、流通的內在要求。在資本主義生產條件下，“在一定期間能夠生產出多少產品，在一定期間資本能夠增殖多少次，它的價值能夠再生產和增殖多少，就取決於流通的速度，取決於流通經曆的時間”[9]。可以說，現代性的各種因素並不是外在於資本邏輯的東西，而就內涵於資本邏輯之中。