任何國家、民族的發展都是在自己的文化環境裏進行的，這就必然遇到社會發展與文化傳統的關係問題。這裏所講的文化傳統，主要包括一個國家文化的觀念信仰、價值取向、社會習俗以及生活方式等。所有這些因素，都程度不同地影響到人們的思想行為，進而影響到社會發展進程。對於文化傳統與社會發展的關係，國內外學術界曆來存有爭議：有的認為傳統基本上是現代化的障礙物，要想實現現代化必須引進現代文化；有的認為傳統與現代是並行不悖的，傳統並不在拋棄之列；也有的認為，傳統的作用很難一概而論，它對現代化既有阻礙作用，也有積極推進的作用。對於這些觀點究竟怎樣評價？簡單地評判不利用討論，需要的是冷靜地、實事求是地分析。這裏不想涉及更多的爭論，旨在通過對馬克思關於現代社會發展與文化傳統關係思想的解讀，以拓展對這一問題認識的思路。這也是我們考察現代社會發展的一種獨特視角。