哲學是思想中的時代。對時代精神的哲學概括，對現代哲學的前提批判，一直是我最為關切的重大問題。在20世紀80年代、90年代和21世紀初，我分別以《從兩極到中介》、《從體係到問題》和《從層級到順序》為題，概括了“現代哲學的革命”、“當代中國哲學研究的主流”和“當代哲學的趨向”，展開了我對現代哲學的前提批判。
傳統哲學的根本特征是以兩極對立的思維方式去尋求“絕對之真”、“至上之善”和“最高之美”，把哲學所追求和承諾的“本體”視為永恒的終極真理。現代哲學的革命，首先是集中地表現在本體中介化這個共同出發點上。本體中介化的現代哲學，排斥對絕對確定性的追求。人類在自身的曆史發展中所形成的具有時代特征的關於真善美的認識，既是一種曆史的進步性，又是一種曆史的局限性，因而它孕育著新的曆史可能性。真善美永遠是作為中介而自我揚棄的。它既不是絕對的絕對性，也不是絕對的相對性，而是相對的絕對性——自己時代的絕對，曆史過程的相對。這就是“從兩極到中介”的現代哲學革命。
在對黑格爾哲學的討伐中形成的現代哲學各主要流派，盡管其旨趣不同，觀點各異，但在其理論出發點和發展趨向上，都試圖找到某種揚棄自然與精神、客觀與主觀抽象對立的中介環節，並以這個中介環節作為統一性原理而提供現代人類的安身立命之本。馬克思主義哲學認為，思維和存在的關係問題，在其現實性上，就是以人的實踐活動所構成的人與世界之間的曆史地發展著的關係問題，離開人對世界的否定性統一關係，隻能是把理論導致神秘主義的神秘東西。因此，隻有從“現實的人及其曆史發展”去看待全部哲學問題，才能從“解釋世界”的哲學變為“改變世界”的哲學。現代西方哲學的突出特征之一是高度重視從哲學上研究語言。它們認為：雖然世界在人的意識之外（不依賴於人的意識而存在），但世界卻在人的語言之中（人隻能在語言中表述世界）；語言既是人類存在的消極界限（語言之外的世界是存在著的無），又是人類存在的積極界限（世界在語言中對人生成為有）；正是在語言中才凝聚著自然與精神、客觀與主觀、真與善的深刻矛盾，才積澱著人類思維和全部人類文化的曆史成果。因此，他們試圖通過語言分析來“消解”傳統哲學或“重建”哲學理論。從對立的兩極出發，並以抽象的兩極對立關係為基礎而形成的傳統哲學，被探索兩極融合、過渡和轉化的中介哲學——現代哲學——所取代了。這種取代，是迄今為止的最深刻的哲學革命。它改變了哲學的提問方式和追求方式，從而改變了人類的致知取向、價值取向和審美取向，即從深層改變了人類的思維方式。