辯證法的本質是批判的、革命的。
馬克思的這個著名論斷，經常被各種哲學論著廣泛引證。但是，關於這個論斷的理論內涵及其真實意義，迄今尚無係統性的論著，而在引證這一論斷的哲學著作中，又往往是把辯證法的批判本質理解為它的一種理論功能，即從功能的角度去解釋辯證法的批判本質，而不是從辯證法的批判本質去理解辯證法理論，即不是把批判性視為辯證法的最本質的規定性。那麽，究竟如何理解辯證法的批判本質？進一步說，從辯證法的批判本質出發，應該怎樣理解辯證法本身？
作為最抽象的規定，在馬克思主義哲學範圍內，似乎無人否認“辯證法的本質是批判的”這一命題；在把辯證法的批判本質解釋為它的一種基本功能的意義上，也不妨礙人們對辯證法做出各自不同的理解和解釋。這是因為，無論是把辯證法解釋為本體論還是認識論，邏輯學還是實踐論，或者是本體論、認識論和邏輯學的統一，都可以在原則上承認辯證法具有批判功能。但是，隻要對“辯證法的本質是批判的”這個最抽象的規定做出具體解釋，特別是超出對辯證法批判本質的功能解釋，而把批判性視為辯證法的“本質”或“本性”，就會顯露出對辯證法的批判本質乃至辯證法理論本身的不同理解。
請看下述問題：為什麽辯證法在本質上是批判的？辯證法的批判本質與哲學及其基本問題是何關係？辯證法的批判對象是什麽？這種批判對象怎樣規定辯證法的批判本質？作為發展學說的辯證法與它的批判本質是何關係？怎樣從發展學說的視野去理解辯證法的批判本質？辯證法的思維方式與形而上學的思維方式的本質區別何在？怎樣從辯證法的批判本質去理解辯證法與形而上學的對立？辯證法的批判本質是不是發展的？如果是發展的，這種發展是如何實現的，它的曆史內容和具體形態是怎樣的？辯證法的批判本質在馬克思主義哲學中是怎樣實現的？為什麽說馬克思主義的唯物辯證法是“合理形式”的、徹底的辯證法理論？現代西方哲學的辯證法思想表現在哪裏？它如何實現辯證法的批判本質？它與馬克思主義的唯物辯證法是何關係？