堅持以反映時代特征和實踐要求的科學理論指導實踐，並根據實踐的新鮮經驗不斷推進理論創新，是馬克思主義政黨堅持先進性、不斷推進事業發展的根本保證。新中國成立以來，尤其是改革開放以來，我們黨把堅持馬克思主義基本原理同推進馬克思主義中國化結合起來，在實踐創新方麵取得的最重大成果是開辟了中國特色社會主義道路；在理論創新方麵取得的最重大成果是形成了中國特色社會主義理論體係。黨的十七大報告明確指出，在當代中國，堅持走中國特色社會主義道路就是真正堅持社會主義，堅持中國特色社會主義理論體係就是真正堅持馬克思主義。
堅持中國特色社會主義理論體係，必須了解中國特色社會主義產生的社會曆史條件，了解其形成發展的曆程，把握其主要內容，明確其曆史地位和指導意義。