自《共產黨宣言》（以下簡稱《宣言》）發表以來，科學社會主義已經走過了近170年的風雨曆程。在這期間，社會主義曾經曆過凱歌高奏的輝煌年代，也經曆過發展受挫的艱難歲月。是成功還是挫折，從根本上說，在於是否毫不動搖地堅持科學社會主義的基本原則。黨的十七大報告明確指出，改革開放以來我們黨帶領人民開辟了中國特色社會主義的道路，“中國特色社會主義道路之所以完全正確、之所以能夠引領中國發展進步，關鍵在於我們既堅持了科學社會主義的基本原則，又根據我國實際和時代特征賦予其鮮明的中國特色”。[1]黨的十八大以來，習近平總書記曾強調：“中國特色社會主義是社會主義而不是其他什麽主義，科學社會主義基本原則不能丟，丟了就不是社會主義。”[2]那麽，科學社會主義的基本原則包括哪些呢？
關於科學社會主義的基本原則，學術界並無統一的認識。[3]我們認為，所謂科學社會主義的基本原則，主要是指社會主義理論發展和實踐創新必須遵循的基本規則或標準。從學理上看，能夠稱為科學社會主義基本原則的，必須具備以下幾個條件：第一，它是社會主義特有的質的規定性，因而它是與資本主義或其他主義具有本質區別的；第二，它反映的是社會主義的共性，即不管是什麽民族或國家，隻要它宣稱走社會主義道路，就必須堅持這些原則，否則不能稱為社會主義；第三，它具有超越社會主義曆史發展階段的普遍性，即不管處在社會主義的什麽發展階段，都必須始終遵循；第四，它是社會主義理論中最核心層次的原理，隻有在與各民族國家的具體實際結合中才能發揮對實踐的指導作用；第五，它是曆史的、與時俱進的，必然隨著社會主義實踐的發展而發展，隨著人們對社會主義認識的深化而深化。我們判斷一個政黨是不是社會主義政黨，一個國家走的道路是不是社會主義道路，關鍵要從這幾個方麵去考察。