一、喀斯特概述
貴州地處世界三大喀斯特集中分布區之一的東亞片區中心，在碳酸鹽岩類廣泛分布的地質環境和溫暖濕潤季風氣候的背景下，喀斯特麵積約占全省國土麵積的61.92%，屬我國乃至世界亞熱帶錐狀喀斯特分布麵積最大，發育最強烈的一個高原山區。
貴州碳酸鹽岩的總厚度約17000m，占貴州沉積岩總厚度的70%以上，其中純碳酸鹽岩厚度約為碳酸鹽岩總厚度的62%。而且，從元古代震旦紀到三疊紀，每一個地質時代的地層，都有不同厚度、不同麵積的碳酸鹽岩分布和出露。從貴州行政轄區內各縣（市）喀斯特分布麵積來看，全省除赤水、雷山、榕江、劍河4地基本無喀斯特分布外，其餘縣（市）都有喀斯特分布發育。喀斯特分布麵積占所在縣（市）土地麵積70%以上的縣（市）共42個，喀斯特分布麵積占50%～70%的共26個，喀斯特分布麵積占30%～50%的共7個。全省有95%的縣（市）有喀斯特分布，其中麵積占30%以上的縣（市）有76個。
貴州喀斯特的基本特征表現為：第一，分布連續、麵積大、質純、層厚的石灰岩和白雲岩，給喀斯特發育奠定了最雄厚的物質基礎。第二，燕山運動構成了貴州喀斯特地貌空間分布基本骨架。第三，高原—峽穀地域結構。第四，強烈發育的熱帶、亞熱帶地表、地下二元結構，使喀斯特地貌類型多樣，錐狀喀斯特發育強烈。基於以上特征，貴州喀斯特以其固有形態、類型、結構和分布，在中國及世界喀斯特中占有極其重要的地位，與周邊的雲南、四川、重慶、湖南和廣西相比，具有明顯的區域性特征。
二、喀斯特地貌
在特定的自然地理條件下，豐富多彩的貴州喀斯特地貌存在著正負地形的明顯反差，它們之間在形成過程中相互伴生，且有一定的成因聯係，在空間分布上相互並存，且有一定的組合規律。這種成因聯係和組合規律不僅反映了不同成因、受不同構造控製和不同發育階段上的地貌發育特征，而且還奠定了形態成因類型的劃分基礎。