鄧小平沒有專門論述過辯證法問題，也沒有構建一個辯證法體係，但鄧小平善於“照辯證法辦事”，並在複雜多樣的實踐活動中形成了一種獨特的辯證法。鄧小平的辯證法是當代中國實踐活動辯證法的理論反映和理論自覺，是以矛盾運籌為主線的社會活動的辯證法。這一獨特的辯證法主要體現在四個方麵：一是戰略設計活動辯證法；二是矛盾運籌辯證法；三是社會係統工程辯證法；四是實踐反饋辯證法。
一、戰略設計活動辯證法
戰略設計活動是人類高度自覺和高度創造性的活動，是對具有重大意義的社會活動的方向、道路、過程及其主要階段的總體構想活動。社會主義社會產生之前，社會基本上是在半自發狀態下發展的，人們從自己利益出發進行活動，相互之間形成“力的平行四邊形”，一隻“看不見的手”在“設計”著社會運動。與以往社會不同，社會主義社會可以自覺地設計自己，使社會發展得更快、更好、更合理。換言之，在社會主義社會，“看不見的手”變成了“看得見的手”。正是在這樣的實踐活動中，戰略設計應運而生。鄧小平的戰略設計辯證法是對當代中國社會發展進行自覺設計的辯證法，體現為一種高超的設計藝術。
鄧小平戰略設計的第一個特點，是正確處理戰略與策略或者說戰略目標與策略步驟的辯證關係。
戰略是發展的總的方向、總的藍圖，具有統一人心、統一行動的意義。一個正確的戰略確立起來，就像一麵旗幟樹立起來一樣，能夠集中人的意願，形成一個強大的態勢。所以，鄧小平指出：“隻要把戰略形勢講清楚，問題就好辦了。”[1]“隻要把戰略和全局問題擺開來，就可以得到解決。”[2]策略或戰術則是如何實現戰略目標的實施步驟、手段、方法，是一種具體的現實的操作過程。策略可以使總的方向越來越明確，使總的藍圖成為人們看得到、摸得著的事實。