20世紀50年代，毛澤東就說過，“在社會主義社會中，基本的矛盾仍然是生產關係和生產力、上層建築和經濟基礎之間的矛盾”[1]。這是曆史和現實已經證明的真理。但是，曆史和現實同樣證明，指出這些基本矛盾並不就是完全解決了問題，還需要就此“具體的深入研究”[2]。當代中國處在社會主義初級階段，其社會的基本矛盾仍然是生產關係與生產力、上層建築與經濟基礎的矛盾。對這兩對矛盾的運動及其特征，包括它們的內在聯係、運動過程和主要類型，都需要作“具體的深入研究”。
一、社會基本矛盾的內在聯係
係統是事物存在的普遍形式，是處於一定的相互關係中，並與環境發生關係的各組成部分（要素）的總體（集）。社會主義社會的基本矛盾就是一個由生產力、生產關係（經濟基礎）和上層建築若幹要素或子係統結合而成的特定係統。要把握社會主義社會基本矛盾的內在聯係，我們應有係統觀念。
整體性原則是係統論的基本原則。任何一個特定係統都有自己的整合質，整合質不等於其要素質的簡單疊加。每一要素的運動都依賴和影響著其他要素的運動，並在其他要素的作用下對整體發揮作用；整體行為依賴於要素的行為，而要素的行為又必須受整體行為的控製，並協調於整體行為之中。
按照整體性原則，社會主義社會的基本矛盾是一個內部存在強相互作用的整體係統，其中，任何一個要素都是係統所有要素的函數。不僅生產力與生產關係、經濟基礎與上層建築相互聯係、相互作用，而且生產力與上層建築也相互聯係、相互作用；不僅生產力與生產關係形成一個新的子係統與上層建築發生相互聯係、相互作用，而且生產力與上層建築也形成一個新的子係統與生產關係發生相互聯係、相互作用，如此等等。