所謂“思想史範式”又可稱為“學說史範式”，是“馬克思主義思想史研究範式思想史研究範式”或“馬克思主義學說史研究範式”的簡稱，主要指通過馬克思主義思想、理論、學說發生、發展和演變的曆史考察，來全麵、科學、準確地理解和把握馬克思主義本真意義的研究方式。思想史範式在馬克思主義哲學、馬克思主義政治經濟學、科學社會主義等各個領域內分別表現為馬克思主義哲學史、馬克思主義政治經濟學說史、科學社會主義史等。起因在於對馬克思主義思想、理論、學說發生、發展和演變史邏輯準確把握的需要，以及對教科書範式教條化傾向的反思性突破。教科書範式將一個本質上是曆史的理論、隻承認一門科學即“曆史的科學”的馬克思主義，非曆史地“定格”為相對靜態、“一塊整鋼”式樣的原理框架；將發展的馬克思主義創始人話語，用非曆史方式加從而產生的教條主義傾向，引起了理論和實踐界的共同反思。恢複“曆史性”的追求，直接引發馬克思主義思想史範式和曆史學派的興起。新中國成立以來，特別是改革開放以來，中國馬克思主義思想史研究開展的動因取決於兩個因素。其一，思想解放的需要。恢複曆史視域，就是要衝破教條地看待馬克思主義教科書樊籠，破除平麵地、非曆史地看待馬克思主義思想和話語的僵化教條體係，重新審視馬克思的新世界觀發生、發展和走向當代的曆史過程，把馬克思主義當作是一個曆史演變的、與時俱進的邏輯。其二，對話的需要。西方“馬克思學”抬高青年馬克思而貶低中後期馬克思。法蘭克福學派對馬克思思想理解的重新黑格爾化的重視、對當代資本主義文化總體性的批判，阿爾都塞的《保衛馬克思》激起了國人關於馬克思主義曆史變革、特別是重新審視和理解哲學革命的結構性轉換的熱情。