所謂原理研究範式原理研究範式是“原理研究與體係創新範式”的簡稱，是指在“後教科書時代”沿用原理式研究方式而不是用教科書話語方式來推動和表達馬克思主義理論創新、特別是理解體係創新的路徑。原理研究有著悠久的曆史傳統，但是演變為後教科書時代體係創新的理解範式，是一個時代的產物。之所以出場，主要原因在於主客觀兩個方麵的原因。
在客觀上，改革開放、解放思想和建設中國特色社會主義的偉大實踐不斷提出新問題、新領域、新視野、新要求，促使當代中國馬克思主義研究要不斷以及時和深入的探討來回應這一偉大進程。“實踐是檢驗真理唯一標準”大討論就是用原理研究方式而不是教科書方式出場的。延伸的學術討論大多需要不斷深化，在沒有定見、沒有成熟之前，肯定是隻能以原理研究的不同見解方式散見於論著之中。在主觀上，全國一批學者在如何理解馬克思主義本真意義和體係結構問題上產生了越來越大的分歧，在20世紀80年代末，已經再也無法用統編教材方式來解決學者之間的分歧。脫胎於蘇聯的各個領域的馬克思主義教科書，從何而來是清楚的，向何而去是不甚清楚的。向後退時，學者們原初觀點高度一致，因為都是傳統教科書培養出來的學者；向前進時則很不一致。無論是馬克思主義哲學、政治經濟學（社會主義部分）還是科學社會主義，甚至包括對政治經濟學（資本主義、帝國主義部分）的理解框架也存在著若幹重大爭論。人們思想之間的差別已經不再是局限於原初教科書中個別概念、原理、內容，而是表現為對馬克思主義整個體係框架的理解差別。因此，為了能夠個性化地、自由地表達學者們創新研究的思想成果，人們再也不局限於教科書話語束縛，而以專著和論文來使自己的思想出場。所以，作為“後教科書時代”的原理研究和體係創新範式也就應運而生了。