王國維（1877—1927），字靜安，一字伯隅，號觀堂，浙江海寧人。近代中國著名學者，傑出的古文字、古器物、古史地學家、詩人、文藝理論家、哲學家。
王國維少年時代所接受的是傳統的舊式教育。二十二歲起，至上海《時務報》館任書記校讎。利用公餘到羅振玉辦的“東文學社”學習外語，在羅振玉資助下於1901年赴日本留學。次年因病輟學回國，讀康德哲學而愛之，又轉研叔本華哲學。後覺得哲學“可愛者不可信，可信者不可愛”，便從哲學轉向文學、史學、考古學和金石、音韻學方麵。在此期間，曾任北京大學研究所國學門通信導師，清華研究院教授等。1922年在溥儀的紫禁城小朝廷內當五品官“南書房行走”。1927年，當國民革命軍北伐時，王國維投頤和園昆明湖自盡。
王國維早年受康德、叔本華哲學的影響，是中國較早介紹德國近代哲學的主要代表之一。並嚐試以康德、叔本華哲學對中國傳統哲學進行批判分析。他是中國近代美學的開創者之一，把康德和叔本華等西方的美學觀點與中國傳統美學思想結合起來，運用在研究中國古典小說、詩詞和戲曲方麵，卓有貢獻，而“境界說”是其中的精華。王國維在古文字、古器物、古史地方麵的治學方法，繼承了清代乾嘉考據學的傳統，也汲取了西方實證科學的精神，在許多方麵作出了很大的貢獻。
王國維一生著述頗富，著作達六十種之多，大部分收入《海寧王靜安先生遺書》中。這裏選錄其“論性”、“釋理”，以反映當時中國學者嚐試以西方哲學的觀點來研究中國傳統哲學。
王國維對中國哲學一直有著十分濃厚的興趣，在他接受了西方哲學，接觸西方哲學的思維方法之後，轉而對中國哲學進行研究。中國哲學曆史悠久，內蘊豐富。以西方哲學對其進行分析，可以發現許多值得研究的內容。王國維在經過一番權衡之後，從中國古代學人關注的“性”、“理”、“命”入手，對它們進行全新的分析，因而寫下了“論性”、“釋理”和“原命”三篇哲學論文。尤其是“論性”與“釋理”，王國維對其十分看重，把它們編入了《靜庵文集》。他在自序中說道：“今歲之春，複返而讀汗德之書，嗣今以後，將以數年之力，研究汗德。他日稍有所進，取前說而讀之，亦一快也。故並雜諸文刊而行之，以存此二三年間思想上之陳跡雲爾。”王國維所說的這二三年，是他認真研究康德、叔本華、尼采、席勒等哲學家思想的時期，之後他利用德國哲學的方法論，探討中國問題。“性”、“理”為中國哲學有史以來一直爭辯不休的問題，各家自成一說，言之有理，持之有據。王國維試圖以他正在研究的康德、叔本華等人的觀點和方法，給“性”、“理”一個較為科學的解釋。“論性”與“釋理”就是王國維哲學研究的產物。“論性”開頭即提出了孟子的性善論和荀子的性惡論，“二者皆互相反對之說也，然皆持之而有故，言之而成理”。接著指出他們各自的矛盾之處，然後用康德“道德之於人心，無上之命令也”和叔本華“吾人之根本，生活之欲也”，指出了古今中外論“性”的不同。王國維根據康德將知識分為先天和後天的知識論論述“性”的屬性。縱觀王國維的“論性”，我們可以看到，他並未糾纏於論述性善與性惡，而是從方法論角度，從人們思辨的基礎入手，指出他們的研究陷入不能自拔的境地，以致徒發無益議論的症結所在。此外，“論性”中除了以康德、叔本華等思想作為自己的理論基石外，也提到了黑格爾的辯證法。