1.奧古斯丁在其《懺悔錄》Ⅰ/8節中寫道：假定大人們命名了某個對象並且與此同時轉向它，我看到了這個事實並且領會到，這個對象被經由他們想要指向它時所發出的那些聲音加以表示了。但是，我是從他們的身體活動——這個所有民族的自然的語言——中獲知這點的（這種語言經由麵部表情變化和眼部的變化，經由肢體的動作和說話的音調來表明心靈有所追求，或有所執著，或有所拒絕，或有所躲避時所具有的諸感受）。以這樣的方式，我逐漸地學習理解了我一再地聽到人們在其在不同的命題中的諸特定的位置上說出的諸語詞是表示哪些事物的。[2]現在，當我的嘴巴已經習慣於這些符號時，我便借助於它們來表達我的願望。[3]
在這些話中我們得到了關於人類語言的本質的一幅特定的圖像——我覺得事情是這樣的。即這幅圖像：這個語言的語詞命名對象——命題是這些名稱的結合。——在這幅關於語言的圖像中，我們發現了如下觀念的根源：每一個語詞都有一個意義。這個意義被配置給這個詞。它就是這個詞所代表的那個對象。
奧古斯丁沒有說到詞類之間的任何區別。我願相信，以這樣的方式描述語言學習的人首先想到的是諸如“桌子”、“椅子”、“麵包”這樣的名詞，其次才想到某些活動和性質的名稱，而且將其他的詞類看做某種最終會得到適當處理的東西。
現在，請考慮對於語言的這種運用：我派某個人去買東西。我給他一張紙條，在其上寫有這些符號：“五個紅色的蘋果。”他帶著這張紙條來到雜貨商那裏；後者打開寫有符號“蘋果”的抽屜；然後，他在一張表格上尋找“紅色”這個詞並且找到一個與其相對的顏色樣品；現在，他說出基數詞的序列——我假定他記住了它們——直到“五”並且在說出每一個數字時他都從抽屜裏取出一個具有那個樣品的顏色的蘋果。——人們就是以這樣的方式以及類似的方式用語詞進行運算的。——“但是，他如何知道應當在哪裏和如何查找‘紅色’這個詞並且他須使用‘五’這個詞做些什麽？”——好的，我假定，他像我所描述的那樣行動。解釋終止於某處。——但是，“五”這個詞的意義是什麽？——在此所談論的根本不是這樣一種意義[4]；在此所談論的僅僅是“五”這個詞是如何被使用的。