丹尼爾·丹尼特（Daniel Clement Dennett，1942—）是美國波士頓人，1963年在哈佛大學拿到碩士學位，其間受到美國新實用主義的重要人物蒯因的指導。在其後的兩年內，他在英國牛津大學攻讀哲學博士學位，期間又受到了牛津日常語言學派的領軍人物吉爾伯特·萊爾的點撥。目前他是麻州的塔夫茨大學的教師，並從1985年開始，一直執掌著該校大學認知科學中心的帥印。其學術專長在於認知科學哲學和人工智能哲學，以及生物學哲學、宗教哲學。丹尼特是一名堅實的無神論及世俗論者，美國世俗聯盟谘詢委員會成員，以及明智思想運動（Brights Movement）突出的支持者。主要著作有：《頭腦風暴：關於心靈和心理學的論文集》（1981）、《意識的解釋》（1992）、《達爾文的危險觀念：演化以及生命之意義》（1996）、《自由意誌之演化》（2003）、《破咒：作為一種自然現象的宗教》（2006）。
本書選編的“異現象學”一文來自於其名著《意識的解釋》，該書致力於用自然主義的方法，對意識現象的緣起作出一種符合科學精神的全麵解釋，是當代心靈哲學物理主義陣營的一部重要著作。標題“異現象學”是編者本人所起的。
那麽，什麽叫“異現象學”呢？從英文的構詞角度看，“異現象學”（heterophenomenology）由“異類”（hetero-）這個詞頭和“現象學”（phenomenology）這個詞根構成，其字麵含義應當是指一種“另類的”現象學。由此看來，丹尼特提出“異現象學”的思想背景，肯定和“（主流的）現象學”本身頗有關係。那麽，丹尼特本人所說的“現象學”指的又是什麽呢？
需要注意的是，丹尼特所說的“現象學”不僅僅是指胡塞爾的意識現象學，而且也包含笛卡爾和洛克的意識研究進路。在他看來，這些思想家研究意識的方式都有兩個共通點：第一，他們都站在第一人稱的立場上對“我的”意識進行研究，並試圖以此為基點構建出整個意識哲學的大廈；第二，他們又不因此而成為“唯我論者”（即認為隻有“我的”意識才是世界上唯一存在的）——相反，他們認為他們對於自己的意識研究是具有普遍性的——譬如說，當胡塞爾對自己的意識結構進行分析時，他也預設其學生一定能夠達成同樣的分析結果（其前提自然是遵循同樣的“現象學方法”）。丹尼特將這兩個特點綜合在一起，就將這種廣義上的現象學研究進路概括為“第一人稱複數”立場，其含義即：既從“我”出發進行意識研究，又認定對於“我”的研究可以成為對於“我們”的研究。