弗裏德裏克·A·哈耶克（Friedrich August von Hayek，1899—1992），20世紀最負盛名的經濟學家、政治哲學家之一。他出生於維也納一個著名的知識分子家庭，從小受到良好的教育。由於哈耶克的母親與維特根斯坦的姐姐過從甚密，因此哈耶克也見過維特根斯坦，讀過他的《邏輯哲學論》，並受到他的分析方法的影響。1917年，他參加了奧匈帝國的炮兵團，在意大利前線作戰。第一次世界大戰後，他決定從事學術研究，並把阻止戰爭的發生作為自己的使命。1921年和1923年，哈耶克在維也納大學分別獲得了法學博士和政治學博士學位，同時從事對哲學、心理學和經濟學的研究。20年代後期，曾擔任奧地利貿易周期研究所所長。1931—1950年（1938年獲得英國國籍）擔任英國倫敦經濟學院經濟學與統計學教授，其間出版了《資本的純理論》（1941）、《通往奴役之路》（1944）、《個人主義與經濟秩序》（1948）等著作。1950－1961年，擔任美國芝加哥大學社會思想委員會教授，其間出版了《科學的反革命》（1952）、《自由憲章》（1960）等著作。1961—1968年擔任德國弗萊堡大學教授。1968年退休後成為美國加利福尼亞大學的訪問教授，1969－1977年擔任奧地利薩爾茨堡大學教授，出版了《法律、立法和自由》（1973－1979），並於1974年獲得諾貝爾經濟學獎。之後，他一直生活在弗萊堡，於1992年逝世。
本書選編的“通往奴役之路”一文是哈耶克為在美國出版的平裝本《通向奴役之路》撰寫的前言。在這篇文章中，作者回顧了《通往奴役之路》於1944年出版以來世界政治格局的巨大變化，進一步闡明了他畢生為之奮鬥的爭取自由的主題。哈耶克在書中闡述道，所有的集體主義社會，從希特勒的國家社會主義到斯大林的共產主義，都無可避免地會邁向專製極權。哈耶克主張，實行中央計劃的經濟體製必須有一個小團體（統治階級）決定資源和產品的分配和發放，由於沒有市場機製和自由價格機製，這個小團體無從得知正確的資源需求情報，也因此根本無法作出正確的決策來分配資源和產品。對於經濟計劃在實踐上的不同意見，加上中央計劃者在分配物資上的不斷失敗，最後將導致計劃者開始運用高壓的強迫力量以維持計劃的實行。哈耶克進一步主張，社會大眾會感覺計劃的失敗是因為國家權力不夠、無法有效推行目標所造成的，這樣的感覺會使大眾開始投票支持中央集權，並會支持那些看似“可以讓計劃付諸實現”的“強人”攫取政治權力。哈耶克主張，在經過這一連串的惡化後，一個國家將會無可避免地轉變為極權主義。對哈耶克而言，“通往奴役之路”代表了國家進行中央計劃的開端，隨著自由市場製度的瓦解，所有個人的經濟自由和人身自由都將化為烏有。