列奧·施特勞斯（Leo Strauss，1899—1973），具有猶太血統的德國政治哲學家。他出生於德國的基爾希海因，就讀於漢堡大學，1921年獲得哲學博士學位，1925—1932年任職於柏林猶太研究學院研究助理，其間出版了《斯賓諾莎宗教批判》（1930），隨後又出版了《哲學與法律》（1935）、《霍布斯的政治哲學：其基礎與起源》（1936）等著作。1938年移居美國，隨即擔任紐約社會研究新學院教授（1938—1949），其間出版了《論僭主：對色諾芬“神聖”的闡釋》（1948）；1949—1968年任教於芝加哥大學政治學係，其間出版了《自然權利與曆史》（1950）、《迫害與寫作藝術》（1952）、《什麽是政治哲學》（1955）、《對馬基雅維利的思考》（1958）、《城市與人》（1964）、《蘇格拉底與阿裏斯托芬》（1966）、《耶路撒冷與雅典：一些初步的反思》（1967）、《古代與現代的自由主義》（1968）等著作；1968—1969年任加利福尼亞州克萊爾蒙男子學院政治學教授；1969—1973年任馬裏蘭州安那波利斯聖約翰學院住校學者，其間出版了《色諾芬論蘇格拉底的演講：對“經濟學”的解釋》（1970）、《色諾芬的蘇格拉底》（1972）等著作，1973年逝世。
本書選編的“自然權利與曆史”一文闡明了比現代社會中規定的實在權利更始源性的權利——自然權利，強調現代社會的許多災難都起源於人們對自然權利的拒斥。於是，對現代性的批判就被奠基於維護自然權利的前提之下。
對於施特勞斯的整體哲學風格，我們在這裏再多加一點提示。施特勞斯並不認同將形而上學視為哲學核心部分的傳統觀點，而認為哲學在實質上就是政治哲學。而且，他切入政治哲學的基本方式乃是對於古人的政治學經典的注解——比如，《自然權利與曆史》就可以被視為對古人經典的一份讀書劄記。另外，施特勞斯特別強調在文本的“隱微意義”和“顯白意義”之間的區分，並教導弟子們如何從字麵意義中讀出原作者的真實含義。這種思潮在最近十來年引入中國大陸後，在一部分本土學者那裏得到了積極的響應，但也遭到了另一些本土學者的批評。對於初學哲學的青年學生來說，對於施特勞斯政治哲學的大致了解還是有必要的，但其治學方法的爭議性則依然需要讀者留意。