首先讓我們來聽聽諾瓦利斯的一句話。這話寫在他的《獨白》一文中。《獨白》這個題目就指點著語言的奧秘：語言獨與自身說。文中有一個句子寫道：“語言僅僅關切於自身，這就是語言的特性，卻無人知曉。”
如若我們把本演講的內容理解為一係列關於語言的陳述，那麽，它就還停留於未證實的、不能科學地加以證明的論斷的鏈條上。相反，如若我們從那種與道路相涉的事情出發來經驗通向語言的道路，那麽，或許就能喚起一種猜度。從此以後，語言便讓我們感到詫異。
通向語言的道路——乍聽起來，似乎語言離我們遙遠得很，仿佛我們須得踏上一條道路才能抵達語言。到底是否需要一條通向語言的道路呢？有一種陳舊的看法認為，人本身就是會說話的動物，從而是具有語言的動物。而且，說話能力遠不是人的其他能力可以與之比肩的一種能力。說話能力標誌著人之為人的特性。這個標誌包含著人之本質的輪廓。倘沒有語言能力，倘人不能每時每地就每個事物說話——以各種方式，並且更多的時候是無所道出地以“它是”（es ist）的方式說話——，那麽，人就不成其為人。隻要語言有諸如此類的作用，人就在語言之中。
這麽說來，我們首先就在語言中並寓於語言了。無須有一條通向語言的道路。而且，隻要我們已經在這條道路要達到的地方，那麽，這條通向語言的道路便是不可能的。但我們果真在那裏嗎？我們在語言中，因而通過傾聽並感知語言的本己要素來了解語言的本質，思考語言之為語言嗎？我們毫不費力地已經盤桓在語言之鄰了嗎？或者，通向語言之為語言的道路是我們的思能夠踏上的最寬廣的道路嗎？一旦我們嚐試直麵語言的本己要素來沉思語言，那麽這條道路就不隻是最寬廣的道路，而是充斥著來自語言本身的障礙的道路——是這樣嗎？