然而，革命的重複不僅僅是拙劣的模仿，更是原來的漫畫的漫畫。但另一方麵，它喚起過去的死者是為了幫助現在的生者，使他們從危險的力量中擺脫出來：
在這些革命中，使死人複生是為了讚美新的鬥爭，而不是為了拙劣地模仿舊的鬥爭；是為了在想象中誇大某一任務，而不是為了回避在現實中解決這個任務；是為了再度找到革命的精神，而不是為了讓革命的幽靈重新遊**。[26]
隻有通過夢想，才能從過去的夢魘中喚醒革命，因為過去是它們所創造的。隻有通過把瓦爾特·本傑明所說的受驚嚇的天使（angelus novus）充滿恐怖的臉轉向過去，革命才能通過曆史的風而吹入到未來的領域。對於資產階級和本雅明來說，過去都是同一回事，必須迫使過去服務於現在；經典的傳統被異端地挪用或加以改寫，以便救贖現世。革命黨不僅是暴虐專製的政治父母的後代，也是其同宗兄弟姐妹的後裔，這些前輩們在自己的時代篡位奪權，並且把某種危險的力量遺傳給後代。在統治階級曆史的另一麵，有一種兄弟般的團結橫跨過虛空，本雅明將其稱為“傳統”。因此，循環不已的過去既是鴉片又是鼓舞人心的東西——竊取它的“氣息”，正如本雅明所指出的，可以通過震驚性的“星座化”而暫時中止曆史時間的順利流逝，允許在目前的政治需要與過去的瞬間之間建立一種突然閃現的神秘的一致性。[27]
《霧月十八日》接著將資產階級暴動的符號學與未來的社會主義革命加以比照：
19世紀的社會革命不能從過去，而隻能從未來汲取自己的詩情。它在破除一切對過去的迷信以前，是不能開始實現自己的任務的。從前的革命需要回憶過去的世界曆史事件，為的是向自己隱瞞自己的內容。19世紀的革命一定要讓死人去埋葬他們自己的死人，為的是自己能弄清自己的內容。從前是辭藻勝於內容，現在是內容勝於辭藻。[28]