愛德華·湯普遜（Edward Palmer Thompson，1924—1993），當代英國曆史學家，馬克思主義曆史學派的代表人物。
1924年，湯普遜出生於英格蘭，中學畢業後，考入劍橋大學，並加入英國共產黨；1948年，成為利茲大學的教師，一直工作到1967年；1956年，由於不滿蘇聯對匈牙利問題的處理方式，和一些曆史學家共同退出英國共產黨，成為獨立的“馬克思主義者”，主張“社會主義的人道主義”；1993年，在英國伍斯特逝世。湯普遜曾參與起草“1968年五一宣言”，反對工黨的右傾政策，積極投入和平主義運動，是歐洲反戰、反核運動的領導人之一。
湯普遜的主要著作有：《威廉·莫裏斯：從浪漫主義到革命》（1955）、《英國工人階級的形成》（1963）、《理論的貧困及其他論文》（1978）等，其中，《英國工人階級的形成》是代表作，被譽為“有絕對權威性、經久性和重要性的著作”。在《英國工人階級的形成》中，湯普遜分析了英國工業革命時期英國工人的狀況，認為英國工人階級不僅有革命的思想傳統，而且有革命的實踐活動，並在革命的實踐中自己創造了自己。
“階級意識”選自《英國工人階級的形成》，集中體現了湯普遜關於工人的階級意識是如何建構的思想。湯普遜認為，啟蒙理性的普遍化與激進化，形成了激進主義的文化，到了19世紀20年代，過去局限於知識分子中的理性啟蒙被英國工人所繼承，並通過爭取出版與言論自由等方式傳播開來；同時，英國工人具有自修的傳統，並不斷接受新思想和新觀念，這不僅有助於工人個體自我意識的形成，也加速了烏托邦等各種激進思潮的傳播與普及，加之由於受清教傳統的影響，英國工人在總體上是自律、勤勞和節製的，這有助於他們保持自己獨有的意識；當這些思想通過合適的方式和風格為工人所樂意接受時，就會塑造出工人所需要的人格形象，而一些烏托邦思想家如歐文，具有政治經濟學基礎的工人理論家如霍吉斯金等人的出現，則使關於資本與工人對立關係的思想開始理論化、係統化，工人的階級意識與工人的實踐活動由此直接結合起來，並在鬥爭中形成了集體的自我意識，這是具有一定自覺性的階級意識。隻有當這種階級意識形成後，工人階級才是一種自在自為的存在。