一、德文版序言
普羅米修斯[2]徹底鬆綁了。科學給了他聞所未聞的力量，經濟給了他源源不斷的推動力。這一形勢呼籲一種自覺克製的倫理學，用以限製他的力量，以免給人類帶來災禍。現代技術亮起凶險的預兆，或者說，現代技術與凶險相依為伴，這構成作為本書出發點的論題。這裏相關的問題遠遠超出物理領域。那種把人的幸福設想為征服自然的想法，不再合乎時宜。現在技術已經進逼人性本身，對人性本身構成重大挑戰。對人的存在而言，這種挑戰來自人自己的所作所為。這裏的一切都是新的，不論式樣還是規模都前所未有：人今天所能做的事情，以及人今天所擁有的那種為所欲為、所向披靡的能力，沒有過去的任何經驗可以比擬。對於它，過去的一切有關正當行為的智慧都不管用。麵對這些全新的力量模式和它們可能的創造活動，傳統的倫理學沒有提供我們相應的辨別“善”和“惡”的規範。高科技的集體的實踐活動把我們帶進了一個新領域，對於倫理學而言它仍然是一片無人問津的處女地。
現在所要從事的研究正站立在這一真空中（這同時也是今天價值相對主義的真空）。什麽能作為指南呢？就是那所預示的危險本身！在它那先期到達的閃電中，在它那危及我們整個星球的規模和人類命運的預兆中，才能發現相應的倫理原則，並從中導出對這種新的力量的新的義務。我把這稱為“恐懼啟發學”（Heuristik der Furcht）：隻有預見到人可能招致的滅頂之災，才能幫助我們獲得免受其災的人的概念。隻有知道風險是存在的，才會知道風險是什麽。既然這不僅關係到人的命運，而且關係到人的形象，不僅關係到人身體上的幸免於難，而且關係到整個人類不至滅亡，那麽這種倫理學必須兼顧這兩個方麵，不僅要明智，而且要敬畏。