1979年3月28日的演講中，福柯重點討論了經濟人（l’homo oeconomicus）問題。我們可以看到，福柯這裏的思考主要針對當時在社會治理中已經出現的反對凱恩斯主義的新自由主義思潮。福柯指出，經濟人假設是貫穿於18世紀開始的自由主義思潮中的主題。在這種假設中，“經濟人服從於自己的利益，其利益自發地（spontanément）趨同於（converger）其他人的利益”[36]。這是原先神學中那句“人人為自己，上帝為大家”在市場經濟中的另一種說法。經濟人，就是意味著“放任自由”（laisse faire），可是，在現實市場經濟中，經濟人並不是一個絕對的自由原子（atome de liberté）。因為，在經濟活動的結果上，通常他都會被作為可操控者重新引回到經濟環境中來，成為根子上並不自由的可操控的被治理者。在福柯看來，這是一個自由經濟人假設與現實市場經濟活動的客觀法則之間出現的悖論。
為此，福柯引述了孔多塞[37]的《人類精神進步》（Les Progrès de l’esprit humain）一書。他說，在此書中孔多塞討論過這種被稱之為經濟人的個人主體。自由的經濟人的個人利益實際上取決於市場和社會生活中發生的無數無法預見的東西，其中，“每個個人從屬於一個整體，後者是一個無法控製、無法規定的，它是物的進程和世界的進程（le cours de choses et le cours du monde）”，個人利益的實現，恰恰與“大量個人之外的要素有關”。於是，經濟人隻能處於某種不自由的“不定的內在場”（champ d’immanence indéfini）[38]之中。在福柯看來，在市場活動中被資產階級假設為自由、自主的經濟人，實際上處於“雙重的不自主（double involontaire）、雙重不確定（double indéfini）和雙重無法總計（double non-totalisable）”的可笑處境之中。雙重不自主是指，大量偶然因素作用於經濟人的活動結果上的不自主和他不自主地為他人的利益做事；雙重不確定和雙重無法總計是指，經濟人的利益“所依賴的那些偶然屬於一個我們既不能貫穿也不能總計的領域，另一方麵，通過產出自己的利益而給他人帶來的收益，對他來說也是一種未明確，一種無法總計和不確定”[39]。福柯說，這個看起來是獨立主體的自由經濟人，實際上卻是一個被市場中自生成的看不見的手（main invisible）支配的可憐木偶。福柯在此講座中20餘次使用main invisible這一詞組。這就讓我們再一次回到政治經濟學中的斯密。