如果界定一位哲學家的標準是其思想，那麽，雅克·馬丁的確算得上一位傑出的哲學家，一位曾經對西方馬克思主義的重要代表阿爾都塞產生關鍵性影響的原創性思想家。然而，在堂皇的史冊記載中，馬丁卻注定被遺忘，甚至從未被記起。因為，作為哲學家，他沒有為後世留下任何可供追溯的著作。
馬丁是個境遇悲慘的思想者。與阿爾都塞和福柯共同就讀於法國著名學府巴黎高等師範學院的哲學係，馬丁本應在學術道路上前程似錦，卻因精神分裂症的困擾，生前未發表過任何著作，並在自殺前毀掉了自己所有的手稿。今天，我們能夠看到記錄馬丁生活思想印跡的文本大體有三個：其一是柏唐（Yann Moulier Boutang）的《阿爾都塞：一部傳記》（1992），記錄了阿爾都塞有關馬丁的口述回憶[3]；其二是阿爾都塞的自傳《來日方長》，包括較多有關馬丁的零散記憶[4]；其三是摩爾（Nikki Moore）就讀於麻省理工學院建築係時寫作的碩士論文《著作之間：福柯、阿爾都塞與馬丁》[5]，該文附錄中包含了馬丁在巴黎高師讀書期間遞交的一些行政檔案資料，如出生證明、成績單、推薦信等。有關馬丁的二手文獻極為罕見，他的名字偶爾出現在有關阿爾都塞或福柯研究的一些章節、片段和注釋中。[6]
基於以上馬丁極為有限的“話語存在”，勉強能夠搭建起一個以年份順序排列的記錄生命曾經鮮活在場的“現實存在”：
1922年5月18日生於巴黎，父親是位藥劑師。五歲時因母親患上致命的肺結核，馬丁與三歲的妹妹一同寄居到外祖父母家裏，直到1936年返回巴黎。
1941年，不顧父親望其繼承父業學習醫學的願望，馬丁進入巴黎高師學習哲學，成為阿爾都塞和福柯的同學。他的年齡剛好介於二者之間，比阿爾都塞大四歲，比福柯小四歲。師從巴什拉（Gaston Bachelard）和伊波利特（Jean Hyppolite），在前者的指導下寫作碩士論文，在後者的指導下翻譯黑格爾的早期著作。