所謂精髓，就是能使一種理論得以形成和發展並貫穿其始終，同時又體現在這一理論體係各個基本觀點中的最本質的東西。以愛國主義為核心的民族精神和以改革創新為核心的時代精神是社會主義核心價值體係的精髓。以愛國主義為核心的偉大民族精神，已經深深地融入中華民族的民族意識、民族品格、民族氣質之中，成為各族人民團結一心、共同奮鬥的價值取向。以改革創新為核心的時代精神，是馬克思主義與時俱進的理論品格、中華民族富於進取的思想品格與改革開放和現代化建設實踐相結合的偉大成果，已經深深地融入中國經濟、政治、文化、社會建設的各個方麵，成為各族人民不斷開創中國特色社會主義事業新局麵的強大精神力量。民族精神與時代精神作為崇高精神的兩個方麵，是相互聯係、密不可分的。民族精神的形成伴隨著一個民族的成長過程，同時，又因時代的發展和變化獲得新的內涵，並體現在社會生活的各個方麵，一個民族的精神也需要在現代曆史的進程中不斷地有所揚棄，不斷地修正和完善自己，才能不斷地獲得生機與活力。民族精神既是曆史的又是時代的，它是一個開放的體係，具有鮮明的時代特征，在不同的時代和環境中呈現出不同的目標和側重點，是一個不斷豐富和完善的文化體係。民族精神具有鮮明的時代性，絕不是一經形成就不會改變的，它會隨著時代的變化而不斷豐富和發展。具體地說，民族精神是一定社會時代精神的基礎和源泉；時代精神是民族精神在各個曆史時期的體現和延續，時代精神既有對民族精神的繼承，又有對民族精神的拓展。在當代中國，民族精神和時代精神二者相輔相成，相互交融，統一於改革開放和中國特色社會主義現代化建設的偉大實踐中，凝聚在建設中國特色社會主義的共同理想中，共同構成中華民族自立自強的精神品格，成為推動中華民族偉大複興的精神動力。