中國特色社會主義共同理想是社會主義核心價值體係的主題。理想是一個政黨治國理政的旗幟，也是一個國家民族走向繁榮昌盛的向導。在中國共產黨的領導下，走中國特色社會主義道路，實現中華民族的偉大複興，這是現階段中國各族人民的共同理想。堅持馬克思主義指導思想，認識和把握人類社會發展的規律，隻有同現階段中國人民的共同理想結合起來，才具有更加現實的意義。在當代的中國，隨著改革開放的不斷深化，社會主義市場經濟的深入發展，經濟成分、組織形式、就業方式、利益關係分配方式的多樣化，不可避免地出現轉型時期的種種問題，如西方文化不斷衝擊著中國的傳統價值觀，人們正逐漸接受著外來文化，社會意識出現多樣化趨勢等。在這種經濟體製深刻變革、社會結構深刻變動、利益格局深刻調整、思想觀念深刻變化的新形勢下，需要有一個具有強大精神力量能夠有效凝聚各方智慧和力量、代表廣大人民群眾的根本利益、為社會各個階層廣泛認可和接受的共同理想。中國特色社會主義理想是現階段我國各民族人民的共同理想，是根據我國社會主義初級階段的客觀實際和總結過去在理想建設方麵的經驗教訓提出來的。這個共同理想，把黨在社會主義初級階段的目標、國家的發展、民族的振興與個人的幸福緊密聯係在一起，把各個階層、各個群體的共同願望有機結合在一起，有著廣泛的社會共識，具有令人信服的必然性、廣泛性和包容性，具有強大的感召力、親和力和凝聚力，是保證全體人民團結奮鬥、克服困難、創造美好未來的強大精神動力。
（一）堅持黨的領導
在人類社會發展的進程中，任何一項重大的認識和改造客觀世界的實踐活動，都是有組織的活動，都需要一個領導核心。工人階級和廣大人民群眾在爭取自身解放的過程中，要擔負起建設社會主義、實現共產主義的偉大使命，必須有馬克思主義政黨的領導，黨的領導是社會主義革命、建設和改革事業取得勝利的根本保證。馬克思主義政黨作為工人階級的先鋒隊，它不是把人民群眾當作自己的工具，而是自覺地認定自己是人民群眾在特定的曆史時期為完成特定的曆史任務的一種工具。中國共產黨自成立的那一天開始，就是以馬克思主義為指導思想的無產階級政黨，它是中國工人階級的先鋒隊，也是中國人民和中華民族的先鋒隊，是建設有中國特色社會主義事業的領導核心。中國共產黨的這種領導地位，是在領導中國人民進行革命、建設、改革的長期實踐中形成的，是曆史的必然選擇。在我們這樣一個多民族的發展中大國，要把13億多人的力量凝聚起來，向著社會主義現代化的目標前進，必須有中國共產黨的領導。否則，我們的事業就會成為一盤散沙，四分五裂，不僅現代化實現不了，而且必然陷入混亂的深淵。雖然中國共產黨在長期的發展中也曾出現過錯誤，但是中國革命和建設的實踐證明，它仍然不負曆史的選擇和重任，是人民選擇的偉大而正確的政黨。正如江澤民同誌在“七一”講話中指出的，堅持黨的領導，“這是總結近代以來中國發展的曆程得出的結論，也是分析許多國家發展的經驗教訓得出的結論”。在當今的中國，隻有中國共產黨才能領導中國人民建設中國特色社會主義，才能擔當起帶領全國人民創造幸福生活、實現中華民族偉大複興的曆史使命。