眾所周知，馬克思哲學的一個基本特征是把經濟學研究中的某些重要的概念和問題提升到哲學的普遍性的層麵上，這使馬克思對任何哲學問題的探索都顯示出與眾不同的眼光。馬克思對實踐問題的探索也是如此。事實上，隻要我們深入地研究馬克思的實踐觀，就不可避免地會涉及在馬克思的著作中大量出現的“生產”概念。而在傳統的哲學教科書的解讀方式中，人們通常把“生產”理解為單純經濟學意義上的概念，認為它指稱的隻是物質生活資料的生產活動。我們不能說這種解讀方式是完全不適當的，因為馬克思在許多場合下使用的生產概念確實需要從經濟學的角度加以理解，但至少可以說，這種解讀方式是片麵的，因為它忽略了馬克思使用的另一種生產概念，即哲學含義上的生產概念。在哲學上，馬克思提出了“全麵生產”的理論，即把人類的全部活動，乃至整個社會的延伸都理解為生產的過程和結果。馬克思對生產概念的後一種理解和闡釋，既構成他創立的曆史唯物主義學說的核心，也是他對哲學研究，特別是實踐問題研究的劃時代貢獻。隻要人們在理解馬克思哲學時忽略了這一維度，那麽通向馬克思哲學的實質性的路徑就仍然處於被遮蔽的狀態中。
為便於讀者理解起見，不妨把馬克思的生產理論劃分為兩種不同的類型：一是單純經濟學意義上的、狹義的生產理論，即關於物質生活資料的生產和再生產的理論；二是哲學意義上的、廣義的生產理論，即關於整個人類社會生產和再生產的“全麵生產”理論。顯然，馬克思的狹義生產理論隻是他的廣義生產理論的一個組成部分，而本章的目的則是通過全麵生產理論對馬克思哲學做出新的闡釋。
一、概念含義的澄清
在馬克思的著作中，出現過“全麵生產”、“生活的生產”、“兩種生產”等重要概念。必須先行地弄清楚這些概念各自的含義及它們相互之間的關係。