一、問題的提出
眾所周知，在寫於1886年年初的《路德維希·費爾巴哈和德國古典哲學的終結》（以下簡稱《終結》）一書的第三部分的結尾處，恩格斯這樣寫道：
der Kultus des abstrakten Menschen，der den Kern der Feuerbachschen neuen Religion bildete，musste ersetzt werden durch die Wissenschaft von den wirklichen Menschen und ihrer geschichtlichen Entwicklung. Diese Fortenwicklung des Feuerbachschen Standpunkts ueber Feuerbach hinaus wurde eroeffnet 1845 durch Marx in der “Heiligen Familie”. [1]
這段話的中譯文是：
對抽象的人的崇拜，即費爾巴哈的新宗教的核心，必定會由關於現實的人及其曆史發展的科學來代替。這個超出費爾巴哈而進一步發展費爾巴哈觀點的工作，是由馬克思於1845年在《神聖家族》中開始的。[2]
這段文字基本上譯出了恩格斯的原意。[3]我們從中可以引申出兩點結論：第一，《神聖家族》寫於1845年；第二，在《神聖家族》中，馬克思已經開始批判費爾巴哈關於“抽象的人”的學說，並主張用“現實的人及其曆史發展的科學”（die Wissenschaft von den wirklichen Menschen und ihrer geschichtlichen Entwicklung）來取代費爾巴哈“對抽象的人的崇拜”（der Kultus des abstrakten Menschen）。毋庸諱言，蘊含在恩格斯這段話中的這兩個結論都是與事實有出入的。它們表明，晚年恩格斯在記憶上存在著紕漏，而糾正這一紕漏，確定馬克思批判費爾巴哈關於“抽象的人”的學說的準確的起始點，對於馬哲史的研究來說，無疑地具有十分重要的意義。
二、事實的澄清
在某種意義上可以說，在馬哲史上，由馬克思和恩格斯合著的《神聖家族》一書的寫作時間似乎從未引起過任何爭論，即它寫於1844年9—11月，1845年以單行本的方式在美茵河畔的法蘭克福出版，當時的署名方式是“弗裏德裏希·恩格斯、卡爾·馬克思合著”。現在收入《馬克思恩格斯全集》第2卷中。