正如哈貝馬斯所指出的：“盡管黑格爾不是現時代的第一位哲學家，卻是把現代性視為問題的第一位哲學家。”[1]毋庸置疑，哈貝馬斯的這一廣為流傳的評論點出了黑格爾在現代性理論探討史上的不可或缺的地位和作用。但本章並不停留在對哈貝馬斯的這一評論的單純的認同上，而是進一步指出，對現代性的反思，並不是成熟時期的黑格爾的專利，實際上，青年黑格爾的思維觸角早已以自己獨特的方式伸展到現代性理論這塊處女地上了。我們在研究中發現，在青年黑格爾留下的手稿和發表的論著中，已經潛藏著他反思現代性問題的一係列思想酵素。今天，隨著理論界對現代性問題探索的深化，青年黑格爾的手稿和論著再度成為人們關注的焦點。我們認為，青年黑格爾對現代性的深刻反思主要體現在以下三個方麵上。
一、對“實證的宗教”的反思
在分析青年黑格爾思想時，盧卡奇曾經寫道：“我們已經注意到，無論是從哲學上看，還是從曆史上看，實證性（positivity）的概念都是黑格爾思想在這個發展階段上的決定性概念。”[2] 顯然，盧卡奇的《青年黑格爾》（1948）一書在考察青年黑格爾的思想發展史時，十分敏銳地抓住了他當時頻繁地加以使用的“實證性”概念，而這個概念在青年黑格爾的手稿《基督教的實證性》中得到了十分詳盡的論述。青年黑格爾研究專家諾克斯告訴我們，《基督教的實證性》包括三個部分。前兩個部分寫於1795—1796年，當時黑格爾才25歲，正在瑞士伯爾尼當家庭教師。[3] 在這部重要的手稿中，青年黑格爾在探索基督教發展史的過程中，提出了一個令人振聾發聵的新觀念，即現代基督教實際上已蛻變為實證性的宗教。換言之，實證性已成為現代基督教的根本特征。