長期以來，人們對黑格爾的哲學史思想進行了深入的研究，取得了可喜的進展，然而，遺憾的是，作為黑格爾哲學史思想的重要成果——係統方法卻沒有引起他們的充分重視。從曆史上看，黑格爾是運用係統方法研究哲學史的第一位哲學家，並且值得注意的是，他是把係統方法作為哲學史研究的總體方法提出來的。盡管他的係統方法作為他的唯心主義辯證法的具體化，有一定的局限性，但是，這一方法的提出，卻在哲學史研究領域裏實現了一場革命，也為現代係統方法的創立和完善化提供了重要的理論基礎。
一、問題的提出
為什麽黑格爾要把係統方法作為哲學史研究的總體方法提出來？這是有其深刻的曆史原因的。在黑格爾之前，有許多學者，如英國的斯丹雷、德國的布魯克爾、鄧尼曼等都熱衷於哲學史的研究。但是，由於他們的研究方法帶著十七八世紀形而上學所特有的印記，因此都不能從整體上把握哲學史，從而科學地揭示其發展的內在規律。黑格爾的係統方法正是通過對這一形而上學的哲學史觀和方法論的批判才逐步形成的。
首先，黑格爾批判了那種隻見哲學係統的分歧性、不見哲學係統的統一性的錯誤的哲學史觀念。黑格爾以前的哲學史家迷惑於各種哲學係統的分歧性、多樣性，常常把哲學史描繪成“迷途騎士漫遊事跡之聚集”。[2]黑格爾辛辣地嘲諷說：“這樣的哲學史家有點象某些動物，它們聽見了音樂中一切的音調，但這些音調的一致性與諧和性，卻沒有透進它們的頭腦。”[3]黑格爾認為，各種哲學係統的分歧性、多樣性不僅對哲學史本身沒有妨礙，而且哲學史唯有通過這樣分歧的形態才能存在，正如水果唯有通過櫻桃、李子、葡萄、蘋果等具體形態才能存在一樣。黑格爾堅決反對哲學史的研究停留在分歧性的外觀上，他主張深入進去，從整體上認識和把握哲學史。黑格爾指出，隻有把哲學史看作“一個有機的進展的全體”即一個包含各種分歧的哲學係統在內的大係統，“哲學史才會達到科學的尊嚴”。[4]