20世紀20—40年代，伴隨著軍事鬥爭和政治鬥爭的風雲變幻，思想文化領域流派紛起，彼此競長爭雄。現代新儒學以其推崇傳統儒家心性之學，“保守”中國傳統文化，抵禦西方文化而喧囂一時。新中國成立後，現代新儒學思潮在大陸歸於沉寂，而轉移到了港台地區，並逐漸傳播到海外。近年，隨著改革開放，現代新儒學思潮挾歐風美雨之勢湧入神州，並引起了一些反響。它關於文化意識和道德理想、中西文化同異優劣、中國文化發展的未來路向等問題的見解，為學術界和廣大青年朋友所關注。本文擬以現代新儒學的首領之一的牟宗三先生代表作《道德的理想主義》為主，剖析其時代悲情和文化理想，並由此生發開去，揭示“儒學第三期發展論”的思想實質和實踐前景，以為現代精神文化建設之借鑒。