著名曆史學家白壽彝教授在治學道路上已經走過了65個春秋。1994年，適值白壽彝教授的八十五華誕。為了表示祝賀的心情，我們編輯、出版了這本學術文集（指《曆史科學與曆史前途——祝賀白壽彝教授八十五華誕》）。
65個春秋，在曆史長河中隻是短暫的一瞬；而對於一個學者來說，不斷前進、不斷攀登的65年的治學道路，可以說是漫長而輝煌了。壽彝先生從一個進步的曆史研究者發展為馬克思主義史學家，從研究民族史到研究社會史，從撰寫中國史學史到編纂多卷本中國通史，正是他的漫長而輝煌的治學道路的記錄。
壽彝先生不止一次地引用前人的名句“衣帶漸寬終不悔”來表明自己銳意治學的心跡；他的摯友、著名詩人臧克家先生曾有詩作相贈，以“黃牛負扼桑榆路，該罷休時不罷休”為喻，讚揚壽彝先生在治學道路上不畏艱辛、年老而誌堅的精神。孔子說，“七十而從心所欲”；可壽彝先生卻常常講，他自己是到了70歲時才坐下來真正做學問，反映了他對於學問之道的嚴謹、虔誠和虛懷若穀。
壽彝先生對於自己所從事的事業從來都充滿著信心。他對曆史科學的社會意義和社會作用有深沉的認識和執著的追求。他的這種認識和追求可以用一句話來概括：曆史科學是關係到人們更好地認清曆史前途的科學。這是壽彝先生的史學思想的核心之一。它的產生和發展有半個多世紀的曆程，而在他所著《中國史學史》第一冊（上海人民出版社1986年出版）中有比較全麵的闡述。他在本書的“敘篇”中講到史學的社會影響時，深沉地寫道：“好多年來，經常有人問：學曆史有什麽用處？我們研究史學的社會影響，可以說，就是要回答這個問題。先從個人說起，史學的用處可以開闊視野，增益智慧。從工作上說，可以從總結曆史經驗中得到借鑒。從更為遠大的地方說，史學可以在總結過去的基礎上，更好地認識現在，觀察未來，為人們指引一個理想的曆史前途。”[2]這是從個體的思想文化修養說到個體的社會實踐，再從個體的意識和實踐說到群體的意識和實踐，曆史知識都在影響著人們，都在默默地發揮著它的巨大的作用。