白壽彝教授談讀書[1]
一、一封關於讀書會的信
1981年12月上旬的一天，我接到白壽彝教授的一封信。這是一封打印的信，全文是：
×××同誌：
多年來，我總想有個經常性的機會，大家談談讀書心得，交換對於新書刊的意見。我想，這對於開闊眼界，交流學術見解，推動學術工作，都有好處。現在想把這個想法試行一下。擬於一九八二年一月上旬，邀請少數同誌談談對八一年新出史學書刊的意見。對一本書也好，一本刊物也好，一篇文章也好。希望您準備一下，最好先把題目告訴我。具體聚會日期和地點，另行通知。
此致
敬禮
白壽彝
一九八一年十二月七日
讀了這封信，深受教育。壽彝先生年事已高，研究任務和社會工作都十分繁重，為何還要分出寶貴的時間親自來抓讀書會？當然，重視讀書，講究讀書方法，這確是壽彝先生的一貫的治學主張。但是，恐怕這還不是他主張把有關讀書會的想法“試行一下”的直接原因。這個直接原因是：他認為，現在不少史學工作者，或從事教學，或從事研究，大多缺乏認真讀書、深入鑽研問題的功夫。他說：“現在學術界有的同誌，抓住幾條材料拚湊成文，沒有下功夫讀書，我看這不是治學的大路子。”壽彝先生當了多年係主任，近幾年來又兼管北京師範大學史學研究所的領導工作，他始終認為，隻有認真讀書才能提高教學質量和科研水平。他抓讀書會，看起來似是瑣碎的事情，實則是端正學風的大事。對於史學工作者的隊伍建設來講，亦可謂“治本”措施之一。
二、“要關心當代人的著作”
當代人要讀當代書，這好像是不成問題的事情。其實，也不盡然。我們一些研究曆史的同誌，特別是一些研究中國古代史和中國近代史的同誌，雖說都是當代人，卻未必都對當代書發生興趣。要說這是一個優點，大概談不上；若說是一個缺點，真也有人意識不到，或者意識到了但不願承認它。1月上旬，我參加了壽彝先生邀集的讀書會，他在讀書會開始的時候說：“我們曆史界有個習慣，不大關心當代人的著作。這就等於把自己封鎖在小樓裏了：不能廣泛地吸取今人的成果，思想很狹隘，水平提不高。現在還是出了一些好書，漠然視之，是不對的。”他的這些話，不僅指出了一些史學工作者治學的缺陷，而且也說明了這缺陷的危害。