本書（指《中國史學史》第一卷）原是六卷本《中國史學史》的首卷，是白壽彝先生20年前寫成的，1986年由上海人民出版社出版。它包含兩個部分，一是“敘篇”，即六卷本《中國史學史》全書的導論；二是六卷本《中國史學史》的第一卷，即“先秦時期，中國史學的童年”。導論論述了中國史學史研究的對象、任務、範圍、意義，論述了中國史學史的分期和有關的學術史資料，論述了作者治學的經曆和對中國史學史研究的前景的設想與期待等，反映了作者對中國史學史研究及學科建設的全局思考和別識心裁。作者在第一卷“先秦時期，中國史學的童年”中，運用曆史和邏輯相一致的方法，闡明了中國古代史學的產生，例如：以“從遠古的傳說到國史的出現”，論述了史學的產生；以《春秋》經傳和戰國時期私人曆史撰述，作為反映這個時期史學麵貌的重點；以史書和子書的適當結合，論述了先秦史學中曆史觀念的發展；以曆史知識在社會實踐、思想運動、學術發展中的作用，論述了史學的重要性。所有這些論述，對中國史學史研究者都有許多啟發和借鑒意義，從而產生了廣泛的學術影響。
2000年3月21日，白壽彝先生在多卷本《中國通史》全部出版後溘然辭世。此前，他出版了《白壽彝史學論集》[2]和《中國史學史論集》[3]；此後，由他定稿的《中國史學史教本》也出版了[4]。他沒有看到本卷的再版和六卷本的全部出版，實在是一件學術史上的憾事！
本卷此次再版，我們沒有對它做任何修改，隻是請趙梅春和尤學工兩位博士生對文字上存在的訛誤做了訂正，並用《馬克思恩格斯選集》、《列寧選集》、《毛澤東選集》的新版本核對了書中的引文，注明了新的版本和頁碼，以便於讀者閱讀。此外，我們考慮到從20世紀60年代以來，白壽彝先生發表了許多中國史學史研究的專論，大多為史學界所重視。為了盡可能地展現出白壽彝先生在這個領域中的卓識和風采，經征得本書責編和出版社的同意，我們選編了白壽彝先生的幾篇專論，作為本卷的附錄。這樣做，對讀者閱讀本書進而研究作者的學術思想，也是有幫助的。