關於21世紀中國史學發展的趨勢，史學界同行們已經發表了不少有價值的見解，有的已見諸報刊。總的來看，21世紀的中國史學將更加密切同外國史學的對話，並將進一步加快融入世界史學潮流的步伐。同時，中國史學在馬克思主義史學建設方麵，將會拿出新的成果，並保持其主導作用與主流地位；中國史學在總結古代史學遺產方麵，也將拿出新的成果，以突出自身的民族風格和民族特色。這個基本趨勢，在曆史學的理論、方法論上，在研究對象、課題確定和價值取向上，在研究手段和成果表現形式上，都會有所反映。
這裏，我想講講關於影響21世紀中國史學發展麵貌的幾個問題。這些問題，有的也是老生常談了，但因其十分重要，還是有不斷加以強調的必要。
一、百年總結與21世紀中國史學
20世紀中國史學，是中國史學史上極為壯麗的一段曆程，也經受了前所未有的考驗，但終究取得了輝煌的成就。怎樣看待這段曆程？怎樣從史學思想上估量20世紀中國史學給我們的啟示？這無疑是值得進一步思考和探討的。我認為，認識20世紀的中國史學，重在把握大勢和提出問題。把握大勢，以明了其脈絡；提出問題，以權衡其得失。關於20世紀中國史學發展大勢問題，論者已多，不再重複。這裏，就我認為是比較重要的幾個問題，講一點初步的思考。
第一個問題：20世紀中國史學最顯著的進步是什麽？
從中國史學發展總的進程和史學的性質來看，是否可以認為，曆史觀的進步是20世紀中國史學最顯著的進步。明乎此，才能把握20世紀中國史學的關鍵。
20世紀的中國史學在曆史觀上的進步有兩個發展階段：第一個階段是從古代曆史思想的積極成果，即樸素的唯物觀點和樸素的進化觀點到近代進化論；第二個階段是從近代進化論到馬克思主義唯物史觀。前者完成於20世紀初；後者完成於20世紀三四十年代，並在50年代廣泛傳播，八九十年代進一步深化。20世紀中國史學上出現的曆史觀，林林總總，各騁其說，觀其大勢，即在於此。