研究和評價20世紀中國史學，目的是為了發展21世紀中國史學。研究的深入，評價的恰當，是發展21世紀中國史學的學術前提之一。古人雲：“彰往而察來。”把過去看清楚了，對未來的目標就更加明確，更加有信心。這裏，就有關研究和評價20世紀中國史學的問題，講幾點認識。
一、研究史學 反觀曆史
大家知道，曆史和史學是辯證的關係：首先，一定條件下的曆史運動，必然要影響到這個時期的史學，包括曆史思想、曆史編纂、史書內容及其與社會的關係。其次，這樣的史學因其與時代的密切關係，因而不能不為世人所關注，不能不直接或間接地影響到現實中的人們的思想、情緒和行動的選擇。因此，我們研究20世紀中國史學，固然是要研究史學自身的發展道路及其得失，為當今和將來中國史學的發展提供各方麵的借鑒，這是一方麵；另一方麵，我們研究20世紀中國史學，也可以通過史學的麵貌去反觀20世紀的中國曆史，進一步認識產生這樣的史學的曆史條件及諸多社會原因，這無疑會加深人們對20世紀中國曆史的認識。如果這種理念是有道理的話，那麽，研究曆史的人不能不關注關於史學的研究，而研究史學的人也不能不關注關於曆史的研究。
舉例來說，如果我們要對梁啟超發表的《新史學》及其所產生的長久影響進行研究，就不能就史學談史學，而必須考察19世紀末和20世紀初的中國社會，如民族危機、戊戌變法及其失敗、帝國主義企圖瓜分中國的狂潮等。我們要考察鄒容、陳天華、章太炎的史學思想，同樣也要考察19—20世紀之交的中國社會，以及當時的改革思潮與革命思潮。我們考察李大釗、郭沫若的史學，不能不考察俄國十月革命對中國的影響、五四運動、中國共產黨的成立及其政治主張。我們考察20世紀三四十年代的中國史學，無疑要考察抗日戰爭——中國人民偉大的民族解放戰爭。我們考察20世紀後半期的中國史學，當然也要從史學的曲折發展中去揭示新中國的曆史道路，等等。總之，通過對史學的研究，可以幫助人們反觀曆史，以史學獨特的內容和形式，進一步加深人們對曆史的認識和理解。