我看世紀之交的中國史學[1]
近幾年來，世紀之交已經成了人們談論得最多的一個話題。現代觀念，前瞻情懷，憂患意識，等等，在種種談論中都有不同程度的反映。從曆史的觀點來看，這是人類更加成熟的表現。史學以人類曆史為研究對象，同時也研究自身的發展，在這方麵可能會有更多的思考。在種種思考中，倘能逐步形成一些最基本的共識，無疑將對史學在21世紀的發展產生積極的影響。這裏，我就中國史學的回顧和前瞻講幾點概括性的認識。
回顧之一：發展趨勢和主要規律。這是關於20世紀中國史學演進的曆程及其本質的問題。從史學自身內在本質在發展過程中的變化來看，20世紀中國史學的發展趨勢主要表現為：自19世紀中葉古代史學在已經開始走向近代化的轉變的途中，進一步加快了這一進程，即向“新史學”和新曆史考證學發展，並取得了顯著的成就；當“新史學”和新曆史考證學興起之時，馬克思主義史學開始產生並在三四十年代獲得重大成就，顯示出在發展方向上的重要地位；五六十年代馬克思主義史學主要地位的確立及唯物史觀的普及是中國史學發展上最偉大的事件，而這種繁盛局麵下滋長起來的教條主義傾向卻給史學的進步罩上了濃厚的陰影；10年“**”期間，中國史學遭受嚴重的摧殘，是中國史學上最突出的悲劇之一；隨著“**”結束，撥亂反正，解放思想、實事求是、改革開放國策的確定和實施，中國史學重新走上健康發展的大道，並為21世紀的新發展準備了比較好的思想基礎、理論基礎和成果基礎。
如果我們把這個發展趨勢放到20世紀中國曆史大背景中去審視的話，就會揭示出這個趨勢的必然性及其所包含的主要規律。第一，中國史學從古代轉向近代，雖是一個漸進的過程，但卻是一個不可逆轉的潮流，由進化論發展到唯物史觀，也是一個不可逆轉的潮流。第二，曆史觀的進步是20世紀中國史學發展中的根本性變革，從樸素的唯物觀點和樸素的進化觀點發展到進化論，從進化論發展到唯物史觀，這兩次變革從根本上決定了20世紀中國史學的麵貌，反映了曆史發展與史學發展的必然性。第三，馬克思主義史學在發展中經受了嚴峻的考驗，顯現出較大的波折，然而事實證明它是具有頑強的生命力的，它總是要向前發展，因為它所遵循的是科學的曆史觀和方法論。