（一）宇宙生成的動力：生命衝動
柏格森的哲學是一種生成論哲學，他認為，整個宇宙是一個創造進化的過程，其動力來自生命衝動。生命衝動是一種精神性本原，它存在於世界之初，向上、向外、向前永恒推進，這種衝動是創生世界的本體，是推動世界生成和進化的力量，是生物與非生物的共同根基。
生命衝動是萬物運動變化的內在動力，它沒有明確目的，但永遠朝著創新。柏格森認為，生命衝動有兩個方向：向上的衝動和向下的墜落。其中前者是生命衝動的本性，代表著生命的勃勃生機，它在不停地向外噴發中，產生一切生命形態，它創造了植物、動物，而人是它的最高發展；後者是當生命衝動遇到無機材料的阻力而產生的，代表著生命的停滯和生命創造動力的闕如，產生一切無生命的物質。向上的運動存在於真正的時間之中，而向下的運動則把物質遺棄到空間世界之中。為了說明生命衝動，柏格森用了許多形象的比喻。他說，生命衝動就像一顆突然間完全炸成碎片的炮彈，這些碎片本身也是些炮彈，它們又繼續爆炸成注定要分散開來的碎片，這樣不斷地無限擴散下去，這些使碎片不斷炸裂並擴散的內在動力就是生命衝動，而那喪失了動力的碎片掉了下來，成為物質，阻礙著新的生命衝動；生命又像一個灌滿了沸水的儲水池，不斷噴發著蒸氣的注流，生命衝動必定不斷地噴湧出來，每一股注流回去是一個物質世界，新的注流又將衝破這些物質向上噴發；生命好比噴泉，散落在地上的水珠則是物質；生命如同火箭，物質就是火箭發散後落在地麵上的彈片。
柏格森用生命衝動來解釋生命和宇宙進化的過程，展現了一幅與自然科學完全不同的宇宙進化圖景：生命衝動挾帶了一切事物，以發散的方式完全自由地展開，以無限可能的路徑開辟進化的道路。在這裏，生命衝動沒有任何明確的目的，也沒有任何可以確定的方向，它隻是依著本性向上、向外噴發。在這一過程中，生命衝動與物質相結合，產生出植物、動物以及人類等不同層次的物種。其中，生命衝動越高，越具有生命的創造性特征，反之，生命衝動越低，越具有物質的特征，而最高的生命衝動所形成的是人類，人類通過自己的不斷選擇和創造性活動，將生命衝動的創造進化無限進行下去。“一切生命都與同一個巨大的推動力結合在一起，所有的生命都服從於同一個巨大的推動力。動物以植物為支持，人類則跨越了動物性；在空間和時間當中，人性的整體就是一支龐大的部隊，它在我們每個人的身邊和前後急行軍，並發起壓倒一切的衝鋒，它能戰勝一切抵抗，能清除那些最嚴峻的障礙，甚至能戰勝死亡。”[2]