第一節 大主帥
1864年6月6日，洪秀全死後的第五天。
天王上天見天父，留下兒子做天王。這天幼主洪天貴福正式登上金龍殿，在和親貴們起身向天父作了禱告後，接受眾人朝賀。他是太平天國第二代天王，通稱為“幼天王”。之前，洪秀全還封他為“真王”，刻在璽印上。清人奏報誤以為他的名字是“福填”。
洪秀全反對曆史上的帝王將相，也反秦始皇，但卻又學秦始皇，想洪家世世代代做天王。他的親貴，也是屢代世襲，如幼東王、幼西王和幼讚王。世代為王，世代相襲，世代相輔，子子孫孫主宰中華小天堂無窮盡。
這是傳統農民的理念。
洪天貴福在幼主時代，牙牙學語時，天王就要拔苗助長，為使他早日進入政治大舞台，就當兒子的文書秘書，代發詔旨，分封、獎勵朝內外群臣。晚年洪秀全就為他安排了一套四人輔政的班子：蕭有和、洪仁發、洪仁達和沈桂，主持全國軍政事務。其中洪仁達權勢極重，主管人事組織和糧食儲藏和供求；沈桂是安徽歙縣人，不是兩廣元老，中途來奔，卻受到信任，人稱“沈真人”。李秀成仍是主持天京防務，成天成夜忠於職守，在天京各門奔走巡察。兩洪曾先後外出指揮過作戰，但隻打敗仗，幼西王和沈桂從未帶兵出征，攻城略地、指揮軍隊全是外行，因而他們在全國全軍中沒有威信。天京能征慣戰將士多是李秀成麾下，不會聽從他們的瞎指揮。
兩洪妒忌李秀成，摒除李秀成，不讓他進入天國核心領導層，但也很難取而代之。
他們沒有帶兵守城的才幹。主持天京城防，帶領將士，指揮打仗，還得靠李秀成。
如何強化天京防務，發揮李秀成的主觀能動性，充分利用他的才幹為保衛天京，兩洪與蕭有和束手無策。李秀成對洪天貴福向來不錯，幼天王對忠王亦有好感，此時此刻更得要仰仗李秀成。