以小搏大需要智慧，需要團結，而李嘉誠無疑具備智慧。他聯合眾華商財團合戰地產大老置地，上演了一場眾“華南虎”鬥“雄獅”的經典商戰。
中環在香港島的繁華地帶，是香港最重要的商業金融中心地區。這裏鱗次櫛比地屹立著一幢幢高聳入雲的摩天大廈，而且一幢比一幢顯得神秘莫測，讓人肅然起敬。
這裏的任何風吹草動，都會左右香港的經濟氣候，所以這裏又是最容易受經濟氣候影響且波及麵最大的“敏感地帶”。
其中，有一幢高聳入雲的大樓，它的圓形窗戶麵臨風情萬種的維多利亞海灣，它聳立在香港經濟的金字塔尖，顯得更為神秘。
這就是香港著名的怡和大廈。大廈各層中有許許多多世界各國的著名中心，以及駐香港辦事處。大廈的頂層，就是香港經濟的支柱，也是香港最大的企業集團之一、舊稱怡和洋行的怡和財團總部。
怡和洋行於1832年在廣州設立，1841年將總辦事處遷入香港。怡和公司最初靠販賣鴉片起家，以後逐漸將業務擴大成為一家經營範圍很廣、實力雄厚的多元化國際集團。1961午6月26日，怡和以有限公司名義在香港上市，從此成為香港十大上市公司之一，並獲得“怡和王國”的稱號。
怡和係包括怡和、置地、牛奶國際、文華東方等一批大型公司，擁有中區黃金地段的大廈物業，包括國際一流酒店、百餘家超級市場及精品連鎖店等。論控股地位，以怡和最顯；若論資產，以置地最大。故而，怡和係又稱怡置係，怡和集團主席理所當然地成為置地公司的主席。
20世紀70年代後期，由於中國實行改革開放政策，香港地產大幅度增值，伴隨而來是華人資本的迅速膨脹，資產成倍、甚至是幾十倍地增長。怡和這個商界巨人越來越顯得暮氣沉沉，漸漸不敵這批虎氣生威的華人財團。