貧富差距一直是人類關心的話題，畢竟這個事情大到關乎社會穩定（從朱元璋到李自成、洪秀全，短短幾百年發生那麽多農民大起義，不都是因為“朱門酒肉臭，路有凍死骨”嘛），小到關乎個人。2014年，法國經濟學家托馬斯·皮凱蒂的《21世紀資本論》又再次引爆了這個話題。
其實，研究貧富差距的又何止是經濟學家，哲學家、社會學家都從各自學科的角度探討過這一話題。大家所熟悉的大哲學家尼采就反對平等，他認為平等主義本質是弱者嫉妒成性。他提出“奴隸道德”的概念，意思是平等表麵的內容是同情、仁慈、謙卑，其實本質上是弱者為了掩蓋自己對強者的恐懼、嫉妒和自私，借助奴隸道德去限製強者。要說尼采狂妄自大還真是不假，像我這樣的凡夫俗子就實在無法接受。
法國思想家盧梭的著作《論人類不平等的起源》很多人應該都聽過。盧梭的理論架構有點穿越的味道。他的理論起點從人類“原始社會”開始。不過注意，這個“原始社會”不是曆史學家、人類學家所說的“原始社會”，而是盧梭自己想象出來的。在他的“原始社會”（盧梭稱為“自然狀態”）裏，由於地廣人稀，人與人之間很難碰麵（不知道在這樣的狀態下人類是咋繁衍生息的？）。因此，人類在“自然狀態”中是和平而善良的一群“動物”，他們“漂泊在森林中”“沒有語言”“沒有住所”“沒有戰爭”“也沒有聯絡”，對於他的同類沒有任何損人利己的欲望，連自己的孩子也不認識。總之，“在自然狀態中很難看出不平等的現象”。對於這樣的自然狀態，盧梭是心向往之，簡直就是我們苦苦覓尋的“桃花源”。隨著人口慢慢增多，人類之間交往的機會就多了，同時，由於人是很聰明的，便開始發明、製造工具，逐步進入到定居生活。而對自然資源的爭奪，就必然產生私有這個概念。按照老先生的話就是“因為這種私有觀念不是一下子在人類思想中形成的，它是由許多隻能陸續產生的先行觀念演變而來的”。私有財產的產生就必然導致了不平等的出現。這個邏輯中國人多少會比較熟悉，因為這和馬克思關於生產資料私有製的說法多少有些相似。關鍵問題是他的立論是建立在那個設想的“自然狀態”，人類曆史中出現過這樣的狀態嗎？難道人類太聰明，時不時搞些發明創造、提高一下生產力也是錯誤的嗎？現在看來這個立論點有些荒謬。不過也不能怪盧梭，畢竟人家生活在18世紀，那會兒政治學、社會學的研究流行這種方法。譬如，大哲學家斯賓諾莎、霍布斯以及被西方社會奉為神明的洛克都使用過類似的“自然狀態”進行分析，並繼而提出了“三權分立”“人權平等”“民主憲政”等概念。