早在隋文帝楊堅時代，有位叫安伽陀的道士就曾經進言，說“當有李氏應為天子”，意思是有姓李的要奪姓楊的天下。安道士給楊堅的解決方案是—殺光國內的姓李的人[18]現在看來，這樣的讖言[19]似乎非常荒誕不經。然而古人卻對此深信不疑。前車之鑒就是曹操那個怪異的夢境—三馬同槽。曹操生前，曾以為三馬就是西北的馬騰、馬超、馬岱父子三人，於是找機會殺掉了馬騰，也自以為為自己的子孫後代除掉了後患。然而曹操沒有料到的是，他去世幾十年後，代魏而自立的是司馬氏家族，恰好印證了那個怪異的夢。
跟曹操一樣，楊堅也做了一個夢，夢見洪水包圍了長安城。
到底是誰，既姓李，又有水？這個人一定是大隋最大的威脅。
不過，終楊堅一朝，他都沒有對這個讖言有太過激的反應。
亂世的隋煬帝非常害怕，他不由得想起了這個讖言，也想起了父親的那個夢境。
躺槍的人，是李穆的兒子郕（chéng）國公李渾（自稱李陵之後）。
已經被天下各路英雄好漢搞得風聲鶴唳的隋煬帝楊廣，找了個借口將李渾滅門，李渾的妻兒老小三十二口全部被處死。然而，隋煬帝不知道，姓李且名字裏麵帶“水”的，還有一個人—他的表哥李淵。
李淵，比楊廣大三歲，二人同為獨孤信家的外孫，親姨表兄弟。
作為八柱國之一的唐國公李虎的嫡孫，李淵是含著金湯匙出生的。因為父親李昞（bǐng）早亡，年僅六歲的李淵，就承襲了唐國公的爵位。公元581年，年僅15歲的李淵，目睹了姨父楊堅廢黜北周靜帝，建立大隋。因為親戚關係的緣故，以及唐國公位置的尊貴，李淵為楊堅所器重，在隋文帝宮中擔任了千牛備身[20]。之後的很多年，李淵又在很多地方曆任太守（市長）、刺史（省長）等職務，當然也曾經在中央擔任殿內少監（負責皇宮儀仗）以及衛尉少卿（負責皇家兵器庫）。從基層到高層，從地方到中央，不斷的“之”字形發展路徑是一種科學的晉升模式。這樣的職場發展途徑，讓李淵得到了業務上的鍛煉。更加重要的是，在這個過程中李淵結交了朝野上下廣泛的人脈。