我們發現，任何一個領導者的工作是否順利並有成效地完成，是與下屬的積極性分不開的，而影響下屬積極性的原因有很多，領導者是否獎罰分明無疑是其中的一個重要因素。獎勵和懲罰都是管理員工不可或缺的手段，對員工的成長和發展都有積極的作用。獎勵是正麵強化的手段，是對某種行為給予肯定，使之得到鞏固和保持；而懲罰則屬於反麵強化，是對某種行為給予否定，使之逐漸減除。這兩種方法，都是領導者駕馭員工不可或缺的手段。
但賞罰都是講策略的，比如，如果過度褒獎一名員工，容易使下屬產生飄飄然的感覺；而過度懲罰一名員工，則容易使之喪失自信心。因此，經驗豐富的領導在賞罰時絕不憑一時興致所至，而是用心權衡，不失偏頗。在過去的領導生涯中，領導者總結出了一些行之有效的激勵方法與藝術，視作自己的獨家秘方。
肖雲在市裏某機關單位工作，她一向是個剛正不阿的女領導，為此，即使那些五大三粗的男人，也對這個女領導服服帖帖。
有一次，單位有批辦公器材需要拉到維修部門去維修，而她工作的單位與維修部門很遠，為了保障這批器材的安全，肖雲讓秘書小周陪同司機老王一起去。小周一直是個辦事謹慎的年輕人，這也是肖雲讓他去的原因。
沒想到的是，卡車行至半路的時候，突然下起了雨。路上的行人一看下雨了，就一個個慌亂地躲雨，也沒有注意到紅綠燈，就在這時，老王一個急刹車，但已經晚了，卡車與路上的一輛小汽車撞上了，小周趕緊讓老王下車，去看汽車裏的人，然後，他果斷地打了急救電話，此人很快被送到了醫院，幸虧人沒大礙，很快就醒過來了。老王和小周長長地舒了一口氣。
回到單位後，他們做好了挨罰的準備，但沒想到肖雲卻公開表揚了他們：“這次的事故不怪小周和司機老王，當時的情況太混亂了，而我表揚他們的原因是他們很機警，及時把人送到醫院，並且，這還發揚了我們單位同事做事負責的態度，我們絕不能學社會上那種出了事就逃逸的壞作風……”