蘇東坡才華橫溢，卻一生多災多難，經曆了官場的大起大落，對聰明與愚鈍有著深刻的體會。他認為聰明是一種天賦，但是“愚鈍”一點能使人保持心胸坦然、精神愉快，還可以消除心理上的痛苦和疲憊。一個人如果過分認真，那麽必將一事無成。在待人處世中，許多時候裝得遲鈍一點、傻一點、糊塗一點，往往比過於敏感更有利。
老子在《道德經》中說：“大智若愚，大巧若拙。”大智若愚，即有大智慧的人，不顯山露水，不賣弄聰明，表麵上看起來很愚笨，其實卻很聰明。可見，這裏的“若愚”隻是一種表象，隻是一種策略，而不是真正的愚笨。對於那些不情願去做的事，可以以智回避之。本來有大勇，卻裝出怯懦的樣子，本來很聰敏，硬裝出很愚拙的樣子，如此可以保全自己的人格，同時也可不做隨波逐流之事。
大智若愚，不僅可以將有為示無為，而且可以靜待時機，把自己的過人之處一下子表現出來，打對手一個措手不及。我們要懂得隱藏自己，不要咄咄逼人、聰明外露，這樣會弄巧成拙。
呂不韋為秦國做出了巨大的貢獻，還幫助嬴政統一了六國。然而，呂不韋的悲劇就在於他聲勢顯赫，“傲”字當頭，給秦王造成了很大的威脅，所以，最後他沒能善終。
太子政繼立為秦王，尊奉呂不韋為相國、“仲父”。呂不韋將《呂氏春秋》公布在鹹陽市朝的大門，並懸掛千金在上麵，聘請諸侯各國的遊士賓客，如有能夠增添減少一個字的就賞給千金。消息很快傳遍國家的每一個角落，卻沒有人敢出來修改一個字，這時的呂不韋在秦國是獨一無二的權威，權勢達到了頂峰，甚至蓋過了秦國的君主嬴政。
秦始皇漸漸長大成人，但太後還是不停地跟呂不韋私通。呂不韋推崇儒家的政治思想，而秦始皇則表現了強烈的尊崇法家的態度。呂不韋主張國君不過問具體的政務，而秦始皇則主張所有國家大事，包括一切刑事案件，都要由他專斷。這一切分歧，都是沒辦法調和的。