古人有“聽君一席話，勝讀十年書”之說，善於聽的人可以通過聽別人的議論，獲取經驗，增長見識，豐富閱曆，這是自我完善的有效途徑。
在生活中，一個人無論多麽優秀，多麽完美，總有一些這樣那樣的缺點。因此，在人的一生中，被指責批評是很平常的事情，關鍵是看怎麽樣對待批評。清朝大理寺卿王昶曾經告誡兒子說：“別人抨擊我們，我們應當退而反省自身。如果我們自己有可被攻擊的行為，那麽別人就說得很恰當了。如果我們沒有他所說的缺失，則對我們自身也沒有傷害，我們又何必去報複呢？所以忍辱的要害是自我反省。”
古往今來但凡成就大業之人，無不是胸懷寬廣、從善如流者。他們不但心中有大誌，而且能夠禮賢下士，傾聽逆耳忠言。宋代著名大文學家蘇東坡在評論楚漢之爭時就曾說：“漢高祖劉邦之所以能勝，關鍵在於他懂得“從善如流”的道理。”
楚漢戰爭之前，有個叫酈食其的讀書人來投奔他。劉邦平日不喜歡讀書人，派人回絕說：“現在是戰爭時期，不見儒生。”酈食其生氣了，他對管事的人說：“你給我進去報告，老子是高陽酒徒，不是儒生。”管事的人趕快進去報告，於是劉邦就把酈食其請進去了。當時劉邦正在洗腳，沒有站起來迎接。酈食其向劉邦作了一個揖，劈頭就問：“你究竟要不要推翻秦朝，奪取天下？你為什麽輕視長者？”劉邦聽了，趕快趿上鞋，站起來給酈食其陪禮讓座。酈食其看到劉邦挺能接受意見，就貢獻了一條重要的計策，建議劉邦去進攻陳留。劉邦采納了這個意見，帶兵打下了陳留，結果得到了許多糧食，解決了軍糧不足的問題。
與劉邦容忍的態度相反，項羽則剛愎自用，自以為是，他甚至連身邊最忠實的範增也懷疑不用，結果錯過了鴻門宴殺劉邦的機會，最後氣走範增，最終導致了失敗。在楚漢之爭中，劉、項就因心態氣度的不同，一個轉劣勢為優勢，最終取勝，而另一個則截然相反。可見放平心氣、接納批評意見對於在激烈競爭中取勝是多麽重要。