人際交往中，對他人的表情、手勢等肢體動作有較為敏銳細致的觀察，是掌握對方意圖的先決條件。俗話說：眼見為實，耳聽為虛。管理培訓大師曾仕強說：中國話不是用聽的，要用看的，因而“不要專門聽他的話”，而要懂得兼顧“看他怎麽說”。這幾句話很有哲理，一方麵，與口頭語言相比，體態語言所傳達的信息要多很多；另一方麵，體態語言往往比口頭語言更真實。
體態語言是人際交往中一種傳情達意的方式。在交際中常見的體態語言主要有：情態語言、身勢語言、空間語言。情態語言，是指人臉上各部位動作構成的表情語言，如目光語言、微笑語言等。表情是內心活動的寫照，如果憑麵部表情來推測和判斷一個人的性格，大致上是有相當的準確性的。
心理學家認為，眼睛是心靈的窗戶。常見的瞳孔語言為：在表示反感和仇恨時，瞳孔縮小，還露出刺人的目光；相反，睜大眼睛則表示具有同情心和懷有極大的興趣，還表明讚同和好感。目光中除了能看出上級與下級、權力與依賴的關係外，還能揭示出更多的東西。
狄德羅在他的《繪畫論》一書中說過：“一個人心靈的每一個活動都表現在他的臉上，刻畫得很清晰、很明顯。”如下這些“臉語”是比較容易讀懂的：蹙眉皺額表示關懷、專注、不滿、憤怒或受到挫折等情緒；雙眉上揚、雙目張大，可能是表現驚奇、驚訝的神情；瞳孔縮小，表示反感和仇恨，睜大眼睛表示具有同情心和懷有極大的興趣，還表明讚同和好感；皺鼻，一般表示不高興、遇到麻煩、不滿等。嘴的閉合也會泄露真情，在“哈哈”大笑時，意味著放鬆和大膽；“嘻嘻”的嗤笑，是幸災樂禍的表現；而“嘿嘿”笑時，則意味著譏諷、陰險或者蔑視。