浣花溪草堂落成，對於半生顛簸的杜甫來說，不啻是人生一大樂事，雖然遠離政治中心，對於以「致君堯舜上，再使風俗淳」為人生理想，實在是不情願，但是看在妻兒能夠有棲身遮雨的地方，身為丈夫父親，也稍微感到一絲驕傲。
此時有件消息令他非常興奮，與自己、李白漫遊的高適，即將從彭州刺史改任蜀州刺史，對重視友誼的杜甫來說，除了詩文來往的慰藉外，恐怕還有更多是希望高適能在生活上多給予支持，畢竟他實在不善於營生。
就算如此的杜甫，相對於飽受戰亂、尚在流離失所的黎民百姓來說，已經彷如天堂，有更多的人別說吃飽一餐，連家人都天人永隔，不禁想起將近五百年前的浣花溪畔，是否有像自己一般的，或是更多有家歸不得。
想起讓自己命運重大轉折的安祿山，已經在三年前被自己親信殺死，又想到禍害東漢的董卓，這兩人該如何相似：同樣有少數民族血統、又身寬體胖、由鎮守邊疆成為禍害世間、性格暴虐，連死亡都是被親信所殺，凶器透體而過，隻是安祿山是肚子挨了李豬兒一刀又被兒子、慶莊亂刀砍死，董卓是被李肅襲擊後，遭呂布以矛透體而過。難道上天創造亂臣賊子都是這樣的嗎？
元月，去年擊敗黑山賊、經袁紹表朝廷為東郡太守的曹操，從屯兵於東武陽改屯頓丘。去年遭到擊敗的黑山賊領袖於毒、眭固等人，得知他改屯頓丘之後，決定聯絡剛剛背叛袁紹的南匈奴單於於夫羅，一同襲擊東武陽，報去年被擊敗之仇。
已經在東郡站穩腳步，自然四處都會有探子，被擊敗的黑山賊當然就是重點注意的對象，一有任何風吹草動都會報告到軍帳之中。這天頓丘軍營，正在和新近投奔自己的陳宮商議時，帳外有探子來報：「黑山賊於毒聯絡於夫羅等，暗地往東武陽移動，疑似想要偷襲。」身為當地人的陳宮建議：「於毒去年大敗於將軍，勢必想卷土重來，依在下之見，頓丘在東武陽西邊一百三十餘裏，不若西山便捷，援助東武陽，不如派軍直搗巢穴，一二日內即到，於毒聽聞西山被襲，必然回救，可在半途伏擊，挫其銳氣，傷其根本，此為圍魏救趙。」