才剛抵達界橋，袁紹召來手下大將張合說：「公孫瓚雖然有白馬義從，我袁紹也有大戟士，誰怕誰？」點名張合：「儁乂，為我破此大敵！」他是大戟士的統帥，今年初從韓馥手中奪下冀州後，在韓馥手下擔任軍司馬的他率部歸降。深知勇猛的袁紹，命他率領自己親衛部隊。大戟士是配備重甲大戟的重裝步兵，對於漢朝普遍的步兵，有著很大的殺傷力，但是遇到公孫瓚的輕裝精銳騎兵白馬義從，那可就是沒辦法。袁紹發此豪語，張合隻能顧左右而不言，也就是想說大戟士光是數量就比不過白馬義從，何況步兵打騎兵，就是找死阿！
袁紹當然也從張合反應看出端倪，派人找來曲義，不管是從名氣或是戰績，袁軍能與他匹敵的還真找不到。袁紹也不客氣開門見山說：「公孫瓚的這場決戰，就讓你擔任先鋒，給你八百刀斧手，外加一千強弩兵，我在後壓陣，務必擋住白馬義從。」要是一般人聽到這樣命令，膽小的可能就直接腿軟，膽子大一點就直接跟袁紹回絕，他可不是一般人，隻淡淡說了兩字：「領命。」就轉身離開。他認命了？絕沒有那回事情，從跟羌族長久以來的征戰經驗，人多不一定好辦事，回到帳中打開地圖思考，該怎麽利用這些馬背民族的缺點跟作戰方式，決心打一場前人未聞的仗。
公孫瓚把劉備派到青州，一方麵怕還算是袁紹陣營的曹操北上援助，另一方麵也有趁機占據青州的意圖，當夜劉備就率舊部簡雍與關張二人前往。
第二天，公孫瓚早早就把陣勢擺開，有多麽壯盛呢？把步兵三萬餘人作方陣布置，騎兵左右兩翼各五千人，精銳白馬義從為中央攻堅主力，同樣分為兩翼，白馬義從善於騎射，左翼射右，右翼射左，呈現包抄陣勢，旌旗招展，鎧甲耀目，好不威風。