雖然擊退李肅，牛輔成為朝廷剿滅對象的事實不會改變，使得陣營內人心浮動，果然晚上就出事了。當天晚上，兵營的一個小隊隊長帶幾個兵士，想要摸黑偷偷離開，沒想到才剛走遠就遇到同樣想離開的，一傳十，十傳百，整個牛輔軍營人心惶惶，不斷有人出逃。驚惶之下以為部隊叛變，情急快速拿了些細軟，與親信攴胡赤兒五六人商量出逃，攴胡赤兒說：「城北有馬，可速行。」，一行人打算從城北出城渡河，趁著夜色一行人來到城牆上，攴胡赤兒用繩索綁在他的腰間垂降出城，才到半空腰間亮洸恍的金銀閃了幾下，見到金銀的攴胡赤兒惡向膽邊生，不顧平日的恩情，在離地數丈高時鬆開了繩索，「啊......」牛輔重摔於地，腰部受到重傷，無法起身，攴胡赤兒等人快速出城，砍下深受重傷的牛輔首級，吞沒財寶後，眾人將他首級送往長安領賞。
長安發生動亂的同時，兗州也遭受兵禍，去年遭公孫瓚擊敗的青州黃巾軍，另一股號稱百萬之眾的勢力進入兗州，兵臨任城，黃巾軍在城外叫囂，任城相鄭遂知道黃巾賊所過，無不人煙滅絕，帶領全城抗敵，無奈差距過大，城破之後身亡，黃巾軍劫掠後轉往東平方向。
人在東平的兗州刺史劉岱，得知任城失守、黃巾軍正往這邊而來，認為身為刺史應當率軍出擊，為曹操表奏為濟北相的鮑信正在東平，向劉岱建議：「賊勢正盛，我軍兵寡，當下應當固守東平，派人前往袁紹、曹操處請求援軍為上策。」鮑信考慮的是劉岱在去年袁紹、公孫瓚之爭中支持袁紹，曹操也算是袁紹陣營，向兩者要求援軍應該可行。東平雖然兵少，城池堅固，糧食充足，相對於青州黃巾百萬，食指繁浩，如果不劫掠州縣無以為繼；堅守等待援軍到來，待黃巾無糧之際，可一舉擊敗。