浣花溪寺窗外稀稀落落的下著雨，杜甫身體不適，隻好斜靠著窗邊，看著浣花溪畔：「浣花溪水水西頭，主人為卜林塘幽。已知出郭少塵事，更有澄江銷客愁。無數蜻蜓齊上下，一雙鷘對沉浮。東行萬裏堪乘興，須向山陰入小舟。」雖在亂世，自己與家人好歹在成都眾朋友幫忙下，總算有個棲身之所，已是萬幸，更多人流離失所，甚至喪失生命，想到此不禁回憶起逃難經過。
憶起當年因為奸相李林甫作梗，本來玄宗選拔「通一藝者」，李林甫為了私欲，上報『野無遺賢』，讓應考的考生全部落第，從此過著十年看人冷暖、隻能依靠權貴的貧困生活。好不容易在四十四歲那年獲得右衛率府兵曹參軍這一低階職位，卻因楊國忠與安祿山矛盾，加上玄宗的放任，在杜甫任官的同一月，爆發安祿山起兵叛變，為了安全不得不逃難，更將家人安置在鄜州羌村避難。
肅宗靈武即位之後，次月單身北上靈武，不幸在長安被俘，同時被俘還有王維等人，自己官小不被重視，沒有遭到囚禁。被俘期間眼見國家遭逢變亂後的殘破以及叛軍的殘暴，寫下《春望》：
「國破山河在，城春草木深。感時花濺淚，恨別鳥驚心。峰火連三月，家書抵萬金。白頭搔更短，渾欲不勝簪。」
心中所想是：「雖然山河還在但國家殘破，盡管春歸京城卻草木叢生。可怕的戰亂使我無比痛苦，看見美麗花兒會迸出淚水。和妻兒離別叫我萬分怨恨，聽到悅耳的鳥鳴聲也暗自心驚。如今已是三月，戰火依然不停，交通完全隔絕，家信要值萬金。愁白了的頭發越抓便掉得越快，稀疏短發連簪子都已插不穩。」
還有《哀江頭》：「少陵野老吞聲哭，春日潛行曲江曲。江頭宮殿鎖千門，細柳新蒲為誰綠？憶昔霓旌下南苑，苑中萬物生顏色。昭陽殿裏第一人，同輦隨君侍君側。輦前才人帶弓箭，白馬嚼齧黃金勒。翻身向天仰射雲，一笑正墜雙飛翼。明眸皓齒今何在？血汙遊魂歸不得。清渭東流劍閣深，去住彼此無消息。人生有情淚沾臆，江水江花豈終極！黃昏胡騎塵滿城，欲往城南望城北。」